Le Barça confiant avant le Celtic

Le FC Barcelona est en position de force avant le 8e de finale retour d'UEFA Champions League contre le Celtic FC, qu'il a dominé 3-2 sur sa pelouse. Pour se qualifier, le champion d'Ecosse va devoir accomplir un exploit qu'il n'a encore jamais réalisé dans cette épreuve : s'imposer à l'extérieur.

• Un doublé de Lionel Messi et un but somptueux de Thierry Henry ont offert une victoire méritée aux Catalans à Glasgow, où le Celtic a néanmoins mené deux fois au score, grâce à Jan Vennegoor of Hesselink et Barry Robson. Ce revers n'est que le 2e enregistré par le Celtic en 17 rencontres disputées à domicile en UEFA Champions League, après le 3-1 concédé contre les mêmes Espagnols en phase de groupes 2004/05.

• Les hommes de Frank Rijkaard entendent confirmer au Camp Nou, où ils ont triomphé 3 fois sur 3 en phase de groupes, inscrivant 8 buts tout en n'en encaissant qu'un seul, lors de l'ultime partie face au VfB Stuttgart.

• Des Ecossais sont déjà venus au Camp Nou cette saison puisque le Rangers FC s'y est incliné 2-0 le 7 novembre sous les coups de boutoir d'Henry et Messi.

• Ce n'était cependant que la 4e fois sur la scène européenne qu'une équipe écossaise venait en Catalogne. Les Blaugrana ont concédé le nul 1-1 au Celtic en phase de groupes de l'UEFA Champions League 2004/05, ainsi qu'un 0-0 contre la même formation au 4e tour de la Coupe UEFA, la saison précédente. En quart de finale de la Coupe UEFA 1986/87, le Barça s'est incliné 2-1 chez lui devant le Dundee United FC et s'est fait éliminer.

• Les Blaugrana ont également quitté l'épreuve à ce niveau, l'année dernière, à cause du Liverpool FC. Vaincus 2-1 sur leur sol, les Catalans n'ont pu l'emporter que grâce au but d'Eidur Gudjohnsen à Anfield, insuffisant pour viser la qualification.

• La saison passée, le Celtic s'est enfin qualifié pour les 8es de finale après 3 tentatives infructueuses. Contre l'AC Milan, il a résisté 0-0 à l'aller et ne s'est avoué vaincu sur un but de Kaká qu'en prolongation au retour. A nouveau battu 1-0 à San Siro en phase de groupes, à l'automne, le Celtic a toutefois terminé 2e du Groupe D, ses 3 défaites en déplacement étant effacées par ses 3 victoires à domicile. 

• Pour rêver à une épopée dans la plus prestigieuse compétition européenne de clubs, les troupes de Gordon Strachan vont devoir surmonter leur mal du pays. Lors de leurs 16 derniers déplacements dans la compétitions (hors tours de qualification), elles ont enregistré 15 revers et 1 nul, au Camp Nou en 2004.

• Il est surprenant de constater que le Celtic a réussi ses meilleures performances à l'extérieur à Barcelone (2 nuls en 2 matches) alors qu'il s'est incliné chez le Villarreal FC, le RC Celta de Vigo, le Valencia CF, la Real Sociedad de Fútbol, le Real Madrid CF et le Club Atlético de Madrid, contre qui il a néanmoins décroché un nul 1-1 au 1er tour de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1985/86.