Milan en position de force ?

L'AC Milan a bien résisté sur le terrain de l'Arsenal FC à l'aller, et les Milanais espèrent bien terminer le travail à San Siro. Les Gunners sont sous pression et veulent éviter l'élimination en huitièmes de finale de l'UEFA Champions League pour la deuxième année consécutive.

• Les Anglais étaient frustrés à l'issue du match aller (première confrontation entre ces deux grandes équipes en Coupe des clubs champions européens). Le gardien milanais Zeljko Kalac était au meilleur de sa forme pour offrir un match nul 0-0 à son équipe dans l'enceinte de l'Arsenal Stadium. La barre transversale repoussait même une tête à bout portant d'Emmanuel Adebayor dans les derniers instants de la partie.

• Milan ne sera pas mécontent d'enregistrer le même score qu'il y a un an face au Celtic FC. Après un match nul 0-0 à l'aller, les Milanais s'étaient qualifiés grâce à un but de Kaká au cours de la prolongation.

• Cela suffisait pour qualifier les hommes de Carlo Ancelotti pour les quarts de finale pour la cinquième fois consécutive, et les Milanais ont confiance puisqu'à San Siro, ils n'ont jamais été battus par une équipe anglaise. En onze matches, Milan a un bilan de 7 victoires et 4 nuls, y compris une victoire 2-0 face à Arsenal lors de la Super Coupe de l'UEFA 1994.

• Milan s'est imposé lors de ses deux dernières rencontres avec une équipe anglaise, le Manchester United FC en l'occurrence. Les Italiens se sont imposés 3-0 lors de la demi-finale de la saison dernière pour finalement l'emporter 5-3 sur l'ensemble des deux matches, et 1-0 lors de la première phase de groupes de l'édition 2004/05.

• Milan, qui a remporté ses trois matches à domicile pour terminer en tête du Groupe D avec quatre points d'avance sur le Celtic, a l'avantage sur les équipes anglaise en matches à élimination directe en s'imposant six fois sur huit. Milan a également l'avantage en ce qui concerne les finales. En plus de la victoire face aux Gunners lors de la Super Coupe de l'UEFA 1994, les Milanais ont battu le Leeds United AFC 1-0 en Coupe des vainqueurs de coupe européenne de l'UEFA 1972/73, et Liverpool 2-1 lors de la finale de l'UEFA Champions League l'année dernière à Athènes. Lors de la finale 2005 à Istanbul, Milan avait fait match nul 3-3 après prolongation, et Liverpool s'était imposé aux tirs au but.

• Arsenal joue en Champions League pour la 10e saison de rang  et a bien réussi, par le passé, face aux équipes italiennes en dans les tours à élimination directe en se qualifiant quatre fois sur quatre confrontations. La Juventus (deux fois) et le Torino FC y sont passés. Arsenal a ausi réalisé un 5-5 sur l'ensemble des deux matches avec l'UC Sampdoria en  demi-finale de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1994/95 avant de se qualifier aux tirs au but.

• La dernière visite d'Arsenal en Italie s'est conclue sur un 0-0 contre la Juventus en quart de finale retour en 2005/06. Les Gunners remportaient leur deux précédents matches dans ce pays. Ils s'imposaient 5-1 à San Siro contre le FC Internazionale Milano en phase de groupes 2003/04. La saison précédente, c'était 3-1 chez l'AS Roma. Lors de ses cinq duels en matches aller-retour avec des Italiens, Arsenal s'est qualifié cinq fois.

• C'est la quatrième saison consécutive que les joueurs d'Arsène Wenger rencontrent un champion d'Europe à ce stade de la compétition. Il y a 12 mois, ils s'inclinaient devant le PSV Eindhoven. La saison précédente devant le Real Madrid CF (victoire 1-0 à l'extérieur et nul 0-0 à domicile). En 2004/05, ils étaient sortis parle FC Bayern München.