Milan fait de la résistance

Le champion d'Europe de l'AC Milan a plié mais n'a pas rompu devant le feu des Gunners, dans un 8e de finale de l'UEFA Champions League qui garde tout son suspense.

Arsenal à l'attaque
Sans grande surprise, le finaliste 2006 prenait le jeu à son compte d'entrée pour ne le lâcher que de manière épisodique durant otute la partie. Malgré la perte de Kolo Touré dès la 7e minute (blessure à la cheville), les premières occasions étaient anglaises, avec notamment cette ouverture de Cesc Fabregas sur Emmanuel Adebayor qui frappait au-dessus. Dans le but milanais, Zeljko Kalac était finalement titularisé en dépit de sa blessure au doigt. Mais sous la férule de Paolo Maldini, à gauche (pour son 1001e match pro), le Milan laissait passer le premier orage, en vieil habitué des intempéries.

Flamini bien présent
Il fallait donc attendre la 33e minute pour voir Pato lancé dans le trou. Mais le prodige brésilien avait trop de retard sur Bacary Sagna et bousculait le Français. Son premier match en Champions League rimerait avec carton jaune. Une frappe de Mathieu Flamini (36e) après une action étourdissante tombait dans les mains de Kalac. Le jeune Français réussissait un grand match.

Nesta blessé
Pour ne pas arranger les affaires du Milan, Nesta, à l'image de Kolo Touré un peu plus tôt, était contraint de sortir juste avant une reprise de la tête d'Eduardo qui passait à côté, de même que la reprise d'Emmanuel Eboué après un superbe travail d'Aleksandr Hleb. Arsenal entrait dans une période bouillante. En quelques minutes, Hleb, Fabregas et Adebayor ne devaient qu'à un poil de maladresse de ne pas ouvrir le score.

Le Milan revient
Mais Milan était encore dans le coup et montrait que le hold-up n'était pas loin quand l'arrière droit Massimo Oddo se trouvait en deux passes devant Jens Lehman. L'international italien croisait trop sa frappe. Cette action réveillait le champion. On voyait enfin Kaká combiner avec Pato. Las, le jeune Brésilien quittait la pelouse lessivé (crampes) en laissant sa place à Gilardino qui forçait Lehman à se coucher sur une tête dans les dernières minutes.

Rendez-vous à San Siro
Côté Arsenal, Arsène Wenger, sur le banc pour son 100e match de Champions League, lançait le Danois Nicklas Bedtner. Mais sans succès, y compris sur une frappe sur la barre d'Adebayor dans le temps additionnel. La décision se fera le 4 mars à San Siro, où les Anglais pourraient regretter leurs occasions manquées vers l'heure de jeu.