Alain Perrin se veut prudent

Alain Perrin appelle ses joueurs à oublier les problèmes que rencontre l'Olympique Lyonnais en championnat et à relever le défi de ce 8es de finale aller de l'UEFA Champions League contre le Manchester United FC.

Défaite au Mans
Les deux équipes ont vécu un week-end radicalement différent : les champions d'Angleterre ont battu l'Arsenal FC 4-0 en 8es de finale de la FA Cup, alors que les Lyonnais enregistraient leur sixième défaite de la saison en s'inclinant sur le terrain de Le Mans UC 72. Le sextuple champion de France reste en tête de la Ligue 1, mais son faux-pas a permis au FC Girondins de Bordeaux revenir à un point du leader.

Perrin sous pression
Perrin reconnaît que l'OL doit augmenter son niveau de jeu, mais réfute que les critiques récentes aient pu mettre la pression sur ses joueurs. "La pression, c'est la valeur de l'adversaire qui la met, pas la défaite de notre dernier match", déclarait-il. "Tout le monde au club veut que nous atteignions les quarts de finale, et c'est une occasion idéale de produire une réaction positive."

De bonnes statistiques
Manchester United présente cependant des statistiques flatteuses en France, avec seulement deux défaites lors de ses dix derniers déplacements, et un match nul 2-2 au Stade de Gerland il y a trois ans. L'entraîneur des Gones connaît parfaitement la qualité de son adversaire : "C'est l'une des meilleures équipes d'Europe. Ils aiment s'installer, prendre le jeu à leur compte et dominer les débats. Il faudra donc les bousculer d'entrée."

Le rôle de Boumsong
Pour déstabiliser l'arrière-garde mancunéenne, les Lyonnais pourront compter sur Karim Benzema, meilleur buteur du championnat français avec 16 réalisations, mais Perrin souligne qu'il sera tout aussi important que son équipe reste solide en défense. "Il faudra être concentrés et vigilants dès le coup d'envoi. On connaît l'importance des buts marqués à l'extérieur. Ne pas prendre de buts à Gerland serait une très bonne opération." L'équipe a enregistré le retour de Cris dans le groupe pour la première fois depuis sa blessure du mois d'août, mais le capitaine n'est pas encore prêt pour disputer la rencontre. Cette indisponibilité, combinée aux absences sur blessure de Cléber Anderson et de Patrick Müller, signifie que Jean-Alain Boumsong sera associé à Sébastien Squillaci au cœur de la défense lyonnaise.

Le dilemme de Ferguson
A l'inverse, le plus gros problème de Sir Alex Ferguson est peut-être de choisir les joueurs à laisser sur le banc. Gary Neville reste absent, mais Owen Hargreaves, Paul Scholes, Ryan Giggs, Cristiano Ronaldo et Carlos Tévez sont tous candidats à une place après avoir été laissés au repos contre Arsenal. Le tacticien écossais a laissé entendre qu'il pourrait titulariser Scholes ainsi que Giggs, qui franchirait alors la barre symbolique des 100 matches disputés en UEFA Champions League. "Peu de joueurs ont atteint ce cap", commentait Ferguson. "Ryan a été un joueur modèle depuis qu'il est chez nous. Les joueurs ambitieux veulent toujours disputer les plus grandes compétitions, et il a souvent gardé ses meilleures prestations pour les grandes occasions."

"Un match difficile"
Manchester United espère voir son ailier gallois briller contre une équipe lyonnaise que Sir Alex refuse de prendre à la légère. "J'ai vu une partie de leur rencontre au Mans, et je sais à quel point ce résultat les a déçus", analysait-il. "C'est un grand match, et un match difficile pour les deux équipes. Il y aura une bonne ambiance, la pelouse est bonne et je pense que ce sera un très bon match."