Débutants sous neige stambouliote

Rien ne peut refroidir l'excitation du Fenerbahçe SK et du Sevilla FC qui font leurs grands débuts en huitièmes de finale de l'UEFA Champions League. Pas même la neige qui est tombée ce week-end sur Istanbul et qui recouvrait encore la pelouse du stade Şükrü Saraçoğlu pas plus tard qu'hier matin.

Aucune crainte
Grâce au travail du personnel du stade, la pelouse est prête, et Fenerbahçe espère bien s'inspirer des récentes victoires face au FC Internazionale Milano, au PSV Eindhoven et au PFC CSKA Moskva. Autant de victoires qui ont permis aux Turcs de se qualifier pour les huitièmes de finale au bout de cinq tentatives. Séville a terminé premier du Groupe H pour sa première participation à l'UEFA Champions League, et reste sur deux victoires consécutives en finale de la Coupe UEFA. Néanmoins, le manager de Fenerbahçe Zico se montre un brin provocateur : "Je n'ai pas peur de Séville. Si j'avais peur d'eux, je resterais chez moi."

Du respect
Cependant, le Brésilien considère les Espagnols de la même manière que n'importe quelle autre équipe que les Turcs auraient pu affronter. Zico a déclaré . "Ils ne sont peut-être pas aussi célèbres que [le] Manchester United [FC] ou l'AC Milan, mais ils méritent le respect. Nous les respecterons, mais nous nous battrons jusqu'à la fin. C'est une équipe de qualité. Comme nous."

Attaquer
Zico devrait aligner la même équipe qui a battu le Rizespor 4-2 en championnat vendredi, même si l'attaquant Semih Şentürk a récupéré d'un problème au genou. Malgré les conditions difficiles, et le risque de concéder un but, le coach de Fenerbahçe conservera sa tactique positive. "Bien sûr, c'est à nous d'attaquer. C'est ce qu'attendent nos fans."

En forme
De son côté, Séville a déjà atteint les quarts de finale de la Coupe des clubs champions européens, c'était il y a 50 ans. Et depuis que Manuel Jiménez a succédé à Juande Ramos à la tête de l'équipe après la 3e journée, les Sévillans ont remporté tous leurs matches européens et ont pris la sixième place du championnat espagnol. Privé du défenseur Javi Navarro et de l'attaquant Ernesto Chevantón, blessés, Jiménez décidera de son onze de départ après la séance d'entraînement de mardi soir dans le stade. "Nous allons essayer de tenir le ballon et d'exploiter les erreurs de Fenerbahçe", a indiqué Jiménez. "Les deux équipes jouent bien sur les ailes, mais la pelouse semble très grasse. Les deux équipes devront faire attention."

Prudence
Les Turcs n'ont peut-être pas le palmarès de la plupart des qualifiés pour les huitièmes de finale, y compris Séville, mais Jiménez rappelle les résultats de Fenerbahçe en phase de groupes. "Fenerbahçe a battu le champion d'Italie, des Pays-Bas et de Russie sur son terrain. Ce n'est pas une surprise. Leur présence à ce stade n'est pas une coïncidence." En ce qui concerne l'aspect tactique, Jiménez a ajouté : "Nous aimons jouer un football offensif, et il est difficile de changer le style de jeu des joueurs. Nous serons un peu plus prudents car nous jouons à l'extérieur. Il est important de rentrer à la maison sans avoir pris de buts."