Grant se méfie de l'Olympiacos

Avram Grant est conscient du danger d'affronter l'Olympiacos CFP et insiste pour que le Chelsea FC "respecte" les Grecs lors de son déplacement à Athènes mardi soir.

Objectif Moscou
Toujours en lice pour un quadruplé historique, les Blues s'attendent à un match difficile face à l'équipe de Panagiotis Lemonis qui a surpris les observateurs en passant l'obstacle de la phase de groupes pour la première fois depuis neuf ans, terminant au passage devant le Werder Bremen et la S.S. Lazio. Gant dispose de presque tout son effectif pour affronter une équipe qui n'a jamais battu de club anglais dans un match à élimination directe.

Prudent
Pourtant, l'entraîneur israélien se veut prudent. "Ne vous méprenez pas, absolument personne ici ne pense que ce sera un match facile. Nous avons beaucoup de respect pour l'Olympiacos. Ils ont démonté dans leurs matches européens qu'ils pouvaient rivaliser avec les meilleures équipes. Ils n'ont pas perdu à domicile contre le Real [Madrid CF], et ils auraient même dû gagner, alors qu'ils ont également battu le Werder Brême et la Lazio. Nous devons vraiment les respecter."

Terry de retour
Grant est néanmoins soulagé d'enregistrer les retours de Michael Essien et Didier Drogba (Coupe d'Afrique des nations) ainsi que de son capitaine John Terry. "C'est une très bonne chose pour moi, en tant que manager, parce que c'est difficile quand vous êtes privé de joueurs importants", déclarait-il. "Mais j'ai fait confiance à mon équipe, et les joueurs qui étaient disponibles ont assuré dans toutes les compétitions. C'est sain que les joueurs soient en compétition pour une place. Pour moi, ce n'est pas un problème."

"En grande forme"
De son côté, Lemonis soulignait l'aspect positif qu'avait la pression sur les épaules de ses joueurs, ainsi que son désir de voir une grande équipe d'Olympiacos contre Chelsea. "Il y a de la pression et du stress, mais c'est une bonne chose. S'il n'y a pas de pression et d'anxiété, certaines choses dont nous avons besoin ne se produiront pas. Comme toujours, notre objectif est la victoire. Mes joueurs ont affiché une grande forme en Coupe d'Europe cette saison, et j'attends d'eux qu'ils continuent mardi."

"Motivation supplémentaire"
Le milieu de terrain Fernando Belluschi et l'attaquant Lomana LuaLua passaient tous deux des examens lundi. Lemonis souhaite améliorer les statistiques de son équipe, qui compte dix défaites en 14 matches contre des clubs anglais. "Nous possédons une motivation supplémentaire, celle de battre enfin une équipe anglaise sur des matches aller-retour. Pour nous, la clé sera notre défense, même si nous pensons pas seulement à les empêcher de marquer." Invaincu depuis le mois de novembre, Olympiacos veut enfin briller contre un représentant du football anglais.