Pato prend son envol en Europe

S'il n'a fait que s'entraîner depuis son arrivée à l'AC Milan cet été, le prodige brésilien Pato suscite déjà beaucoup d'attentes. "Si [Pato] reproduit en match ce qu'il réussit à l'entraînement, il marquera 30 buts d'ici juin", clame le président Silvio Berlusconi, reprenant les mots de Carlo Ancelotti avant le premier match du jeune homme contre le SSC Napoli, dimanche.

Pression
Pour le Milan, l'intégration de Pato est une aubaine. le vainqueur de l'UEFA Champions League 2007 est en effet distancé en Serie A. Avec seulement 4 victoires au compteur, il est plus près de la zone de relégation que du podium. Les 21 buts inscrits en 14 rencontres traduisent le manque de punch de l'attaque milanaise, qui fonde de grands espoirs sur ce gamin de 18 ans pour se relancer à l'échelon national.

Attentes
Les attentes envers Pato sont encore plus fortes que celles qui ont accompagné l'arrivée de Kaká en 2003. Notamment parce que le public milanais piaffe d'impatience de voir enfin le prodige brésilien à l'oeuvre. Pato, dont le nom signifie "canard", a rejoint les champions d'Europe en août, en provenance du SC Internacional, contre un chèque d'environ 15 M€, après une Coupe du Monde des moins de 20 ans de la FIFA où il a inscrit 3 buts en 4 matches. Il n'a néanmoins pas pu être aligné par les Rossoneri durant la première moitié de la saison car les équipes italiennes n'ont pas le droit d'enregistrer des joueurs hors-UE de moins de 18 ans. Pato n'a fêté son 18e anniversaire que le 2 septembre, trop tard pour prétendre participer à la première partie de la saison milanaise. Après 4 mois passés à ronger son frein, il va enfin pouvoir s'exprimer.

Une foi inébranlable
L'appétit des supporteurs du Milan a été aiguisé en amical contre le FC Dynamo Kyiv, en septembre, quand Pato a marqué de la tête. Ancelotti n'hésite pas à le comparer à son compatriote, l'ancien buteur de Naples Careca. Pato, s'il est doté d'une technique propre aux Brésiliens, possède en outre une vitesse vertigineuse et une grande habileté dans les airs. Qui plus est, il semble habité d'une foi en lui inébranlable, qui l'aidera sans doute à supporter la pression qui pèse sur ses jeunes épaules. S'il résiste aux rugeuses défenses européennes et italiennes, les Rossoneri pourront se frotter les mains.

"Subjugué"
"J'ai regardé des cassettes de Pato et j'ai été littéralement subjugué par son talent", souffle Berlusconi. "Il m'a fait la même impression que [Marco] van Basten avant qu'il ne nous rejoigne. Je rêve de voir le Milan évoluer avec Kakà, Pato et Ronaldo en attaque." Beaucoup voient d'ailleurs Pato suivre les traces de Kakà, ce que le Ballon d'Or confirme. "Il est vraiment impressionnant, il a beaucoup de qualités et va devenir un élément-clé de l'équipe", estime Kakà. "Je suis très heureux d'être proche de lui et de l'aider à s'adapter au football italien." Si Pato confirme la moitié des promesses qu'il a laissé entrevoir, les Rossoneri pourraient devenir la première équipe à conserver son titre en UEFA Champions.

Posez vos questions à Pato ici. Il vous répondra sur uefa.com prochainement. N'oubliez pas de préciser votre nom et votre lieu de résidence.