Lyon peut craindre United

Le Manchester United FC est venu en France pour les huitièmes de finale aller de l'UEFA Champions League la saison dernière. Douze mois plus tard, le tirage au sort a prévu un programme similaire pour les Mancuniens, qui affrontent cette fois - au lieu du LOSC Lille Métropole - l'Olympique Lyonnais. Les hommes de Sir Alex Ferguson vont tenter de faire mieux que l'année dernière et de ne pas s'arrêter en demi-finale.

• Le champion de France va tâcher quant à lui d'oublier la déception de la saison dernière, où il avait été éliminé en huitièmes de finale par l'AS Roma, après un nul 0-0 à l'extérieur suivi d'une défaite 2-0 à domicile. Les trois saisons précédentes, Lyon avait remporté les huitièmes de finale aller et s'était qualifié pour les quarts avant d'être éliminé.

• Les hommes d'Alain Perrin ont débuté leur campagne cette saison par deux défaites 3-0. La défaite à domicile face au Rangers FC lors de la 2e journée mettait sérieusement en question les espoirs de qualification des Lyonnais, mais ils parvenaient à se ressaisir. Les deux matches suivants à domicile se soldaient par un succès 4-2 face au VfB Stuttgart et un nul 2-2 contre le FC Barcelona. Enfin, l'OL s'imposait lors de ses deux derniers déplacements et terminait deuxième du Groupe E avec 10 points - quatre de moins que le Barça.

• La dernière rencontre entre Lyon et United remonte à la phase de groupes de l'UEFA Champions League 2004/05. Les Anglais l'avaient emporté après un nul 2-2 à Gerland puis une victoire 2-1 à domicile. Les titulaires côté lyonnais incluaient Grégory Coupet, Cris, Juninho Pernambucano, Anthony Réveillère et Sidney Govou, et Wes Brown, Cristiano Ronaldo, Ryan Giggs, Paul Scholes, John O'Shea et Mikaël Silvestre, côté United.

• Lyon a disputé alors son cinquième match contre un adversaire anglais, mais seulement le deuxième en UEFA Champions League. Le premier avait eu lieu contre l'Arsenal FC en deuxième phase de groupes de l'édition 2000/01. Arsenal s'était imposé 1-0 à Lyon grâce à un but de son attaquant français Thierry Henry. A Highbury huit jours plus tard, les deux équipes avaient fait match nul 1-1, le but de Dennis Bergkamp à la 33e minute ayant été annulé par Edmílson en toute fin de match.

• Lyon ne s'est imposé qu'une fois à domicile face à un adversaire anglais (1-0 contre le Tottenham Hotspur FC au deuxième tour de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1967/68). Outre la défaite contre Arsenal, l'OL a enregistré trois matches nuls à domicile : 0-0 face au Nottingham Forest FC au troisième tour de la Coupe UEFA 1995/96, 2-2 contre le Blackburn Rovers FC lors de la même compétition trois ans plus tard, et le nul face à United. Les Lyonnais ont remporté 2 de leurs 5 confrontations aller-retour.

• Le locataire d'Old Trafford a souvent traversé la Manche dans le cadre de la plus prestigieuse des compétitions européennes de clubs depuis la saison 1997/98. A l'époque, United avait été éliminé en quarts de finale après deux nuls 0-0 sur le terrain de l'AS Monaco FC et 1-1 à domicile. Lors des saisons 1999/00 et 2001/02, les Mancuniens affrontaient des clubs français en première et en deuxième phase de groupes. D'abord l'Olympique de Marseille et le FC Girondins de Bordeaux en 1999, puis en 2001 Lille et le FC Nantes Atlantique, les Anglais enregistrant alors deux nuls 1-1 à l'extérieur.

• En 10 déplacements en France, United ne s'est incliné que 2 fois, pour 3 victoires et 5 nuls. Il y a un an, Ryan Giggs a inscrit le but de la victoire chez les Lillois, effaçant le souvenir de la défaite 1-0 face à la même équipe lors de la phase de groupes 2005/06. Au retour, United s'imposait sur le même score grâce à Henrik Larsson. Avant ce revers face à Lille, United s'était incliné une seule fois, lors de la défense de son titre en 1999/00. Un but de William Gallas avait permis à Marseille de s'imposer 1-0 en première phase de groupes.

• Les clubs anglais ont remporté leur quatre derniers matches d'UEFA Champions League en France (tours de qualification compris). Sur vingt confrontations franco-anglaises, les Anglais se sont imposés huit fois à l'extérieur, ont perdu sept fois et ont fait cinq nuls.

• United a remporté le Groupe F avec cinq points d'avance sur la Roma, et n'a laissé échapper que deux points au cours d'une campagne presque sans faute. Les Mancuniens avaient débuté par une victoire 1-0 sur le terrain du Sporting Clube de Portugal. Par la suite, ils s'étaient imposés 4-2 au FC Dynamo Kyiv, et s'étaient qualifiés à deux journées de la fin. La campagne de United en phase de groupes s'est terminée par un nul 1-1 contre la Roma en Italie, concédé par une équipe largement remaniée.