Olympiacos veut briller contre Chelsea

Après avoir franchi l'obstacle de la phase de groupes de l'UEFA Champions League pour la première fois en neuf ans, l'Olympiacos CFP espère briller à domicile pour éliminer le Chelsea FC, car les Grecs n'ont jamais battu de club anglais en matches aller-retour.

• Pour leur 100e match européen, disputé lors de la 6e journée, les champions de Grèce se sont offert une qualification avec panache pour les huitièmes de finale, en battant le Werder Bremen 3-0 pour poursuivre leur parcours vers le trophée de clubs le plus convoité d'Europe. Leur dernière qualification à ce stade remonte à l'édition 1998/99, et ils avaient été battus en quarts de finale par la Juventus.

• Le doublé inscrit par Ieroklis Stoltidis avait mis l'équipe de Panagiotis Lemonis sur la bonne voie lors de la 6e journée, avant que le milieu de terrain ne se transforme en passeur pour Darko Kovačević, auteur du deuxième but de la soirée. Cette victoire permettait à l'Olympiacos de remporter une première victoire à domicile dans la compétition depuis le 6 décembre 2005. Au cours de leur deux précédents matches au stade Georgios Karaiskakis, les Grecs avaient été tenus en échec, respectivement par la S.S. Lazio (1-1) et le Real Madrid CF (0-0).

• Ce sont ses prestations à l'extérieur qui ont permis au club du Pirée de terminer à une place qui a fait la fierté de ses supporteurs, à égalité de points avec le Real Madrid, qui remportait le groupe au bénéfice de ses confrontations particulières. L'équipe de Lemonis s'est imposée 3-1 à Brême et 2-1 chez la Lazio, avec un dernier but inscrit à chaque fois par Kovačević.

• A ce stade de la compétition la saison passée, Chelsea avait fait match nul sur le terrain du FC Porto (1-1), avant de s'imposer 2-1 à domicile, après avoir concédé l'ouverture du score. Les Blues se qualifiaient pour les quarts de finale et vengeaient leur défaite de l'année précédente en 1/8e de finale en éliminant le FC Barcelona.

• Lors de ces deux confrontations, José Mourinho était à la tête de l'équipe, mais c'est désormais Avram Grant qui a la responsabilité d'essayer de guider les Londoniens vers leur première finale d'UEFA Champions League. A ce jour, les chiffres sourient au successeur de Mourinho : Chelsea est invaincu après cinq matches dans la compétition sous les ordres de Grant. Par ailleurs, la défense des Blues est intraitable : elle n'a encaissé qu'un seul but et reste invaincue au cours de ses quatre derniers matches, soit un total de 441 minutes.

• Lors de ses déplacements, Chelsea s'est d'abord imposé face au Valencia CF (2-1), avant de ramener un match nul et vierge du terrain du FC Schalke 04, et de battre le Rosenborg BK 4-0. Joe Cole et Didier Drogba ont fait trembler les filets à Valence et ont également marqué trois des quatre buts à Trondheim, avec un but d'Alex et un doublé de Drogba.

• Malgré ses deux matches nuls concédés à domicile, Chelsea a facilement remporté le Groupe B, avec quatre longueurs d'avance sur Schalke.

• Les Blues n'ont rencontré qu'un seul club grec à ce jour : au premier tour de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1970/71, ils avait rapporté un match nul 1-1 de leur déplacement chez l'Aris Thessaloniki FC, avant de s'imposer 5-1 à domicile. Ils conservent cependant de bons souvenirs d'Athènes, pour y avoir battu le Real Madrid CF en finale de cette même édition, après un match rejoué.

• De son côté, l'Olympiacos n'a plus rencontré de club anglais depuis 2004/05, où les Grecs avaient rencontré le Liverpool FC en phase de groupes de l'UEFA Champions League, puis le Newcastle United FC, après avoir été reversé en 8es de finale de la Coupe UEFA. A domicile, ils avaient battu Liverpool 1-0, mais s'étaient inclinés 3-1 contre Newcastle. A l'extérieur, l'Olympiacos avait perdu 4-0 à Newcastle, après s'être inclinés 3-1 à Anfield.

• L'équipe du Pirée a accueilli des équipes anglaises à trois autres occasions depuis l'an 2000, s'inclinant face au Manchester United FC en phase de groupes de la Champions League 2001/02 et la saison suivante. A chaque fois, les Reds Devils se sont imposés dans la capitale grecque. Liverpool est également sorti vainqueur de leur duel en 16es de finale de la Coupe UEFA 2000/01 : auteurs d'un match nul 2-2 en Grèce, les Anglais s'étaient ensuite imposés 2-0 à Anfield.

• Au premier tour de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1965/66, l'Olympiacos avait neutralisé le West Ham United FC (2-2) à domicile, après avoir perdu le match aller 4-0. En 16es de finale de la Coupe UEFA 1972/73, les Grecs avaient battu le Tottenham Hotspur FC 1-0, avant d'être battus 4-0 en Angleterre.