Ancelotti inquiet des qualités d'Arsenal

Carlo Ancelotti, l'entraîneur de l'AC Milan, sait que les champions d'Europe en titre auront fort à faire contre l'Arsenal FC en 8es de finale de l'UEFA Champions League, d'autant que le dernier déplacement des Gunners à Milan s'est achevé par une victoire 5-1.

Un précédent : la Super Coupe
La seule confrontation précédente entre les deux clubs remonte à la Super Coupe de l'UEFA 1994/95, disputée en matches aller-retour. Le Milan avait ramené le match nul d'Highbury, l'ancien stade d'Arsenal, avant de remporter le troisième trophée de son histoire en s'imposant 2-0 en Italie. Les Rossoneri sont invaincus en onze réceptions de clubs anglais, et s'ils ne comptent qu'un seul succès en Angleterre, il s'agit de leur dernier voyage là-bas pour une phase à éliminatoire, chez le Manchester United FC en 2004/05. Ils ont enregistré deux matchs nuls lors de déplacements récents à Londres. Il convient aussi de rappeler que les Milanais ont éliminé Manchester en demi-finale l'an dernier, avant de battre le Liverpool FC en finale.

Un tirage difficile
Les hommes d'Ancelotti ont engrangé 13 points dans la phase de groupes, tout comme Arsenal, mais ont terminer premier, plutôt que dauphin du Sevilla FC. C'est donc le Milan qui accueillera le match retour le 4 mars, avec un match aller programmé le 20 février à Londres. "Arsenal était l'une des meilleures équipes présentes au tirage", déclarait Ancelotti. "Ils possèdent plus de qualités et une meilleure technique que Liverpool, mais pas la même expérience. Ces dernières années, nous n'avons pas rencontré d'équipe londonienne. Arsenal est une équipe jeune et prometteuse avec beaucoup de qualités. Ils sont leader de la Premier League et fait une très bonne entame de saison, même s'ils montrent actuellement des signes de ralentissement. Je pense que Cesc Fabregas est l'un des meilleurs milieux de terrain d'Europe."

Victoire à San Siro
Arsenal n'a jamais rencontré d'équipe italienne dans ce tournoi dans son nouveau stade, mais a encaissé deux défaites à domicile en dix réceptions de ce genre, 1-0 contre l'ACF Fiorentina à l'ancien stade Wembley en 1999/2000, et 3-0 à Highbury face au FC Internazionale Milano quatre ans plus tard. Les Gunners s'étaient pourtant imposés 5-1 à San Siro au match retour contre l'Inter, et comptent trois victoires et autant de défaites en dix voyages en Italie. Leur manager Arsène Wenger déclarait : "C'est un grand défi, mais si vous me demandez si nous avons des chances de les éliminer, je dirai 'oui'. Nous avons un travail à terminer, et ce n'est pas le chemin le plus facile, mais nous ne sommes pas responsables du tirage au sort. Pour remporter [le trophée], vous devez éliminer de grandes équipes, et le Milan est une très grande équipe, championne d'Europe et du Monde."