L'Olympiacos prêt à affronter Chelsea

Qualifié pour la première fois pour les 8es de finale de l'UEFA Champions League depuis l'édition 1988/99, l'Olympiacos CFP doit désormais affronter le Chelsea FC. "Après notre première victoire à l'extérieur dans la compétition, nous ne sommes pas inquiets de disputer notre match retour à Stamford Bridge", déclarait son entraîneur Panagiotis Lemonis.

Rendez-vous dans deux mois
Le succès 3-1 chez le Werder Bremen début octobre a marqué la première victoire des Rouges et Blancs en 32 matches dans la compétition. Une fois cette première réalisée, Olympiacos a ajouté le scalp de la S.S. Lazio à Rome pour terminer deuxième du Groupe C. Chelsea offre un défi plus relevé, mais pas insurmontable. "Dans deux mois, la forme des équipes sera cruciale pour le résultat du duel", annonçait Lemonis.

"Beaucoup de talent"
"A ce stade de la compétition, il n'y a pas d'adversaire facile. Chelsea possède des joueurs talentueux, mais ils travaillent davantage sur leur jeu collectif", poursuivant l'entraîneur (47 ans). "Ils ont beaucoup d'expérience à ce niveau, et je ne pense pas que l'inexpérience d'Avram Grant en UEFA Champions League leur causera du tort. Je suis content parce que mes joueurs veulent se distinguer par leur travail et leurs efforts collectifs. Notre objectif est de créer une équipe qui sera stable pendant les trois à quatre prochaines années. Nous n'avons pas besoin d'effectuer de recrutement important pendant le mercato."

De mauvaises statistiques
Les chiffres ne sont cependant pas en la faveur d'Olympiacos, qui s'est incliné à chacune de ses sept déplacements en Angleterre, inscrivant un seul but contre 24 encaissés. De plus, Chelsea affiche des statistiques impressionnantes à domicile en Champions League, avec une seule défaite au cours de ses 24 derniers matches. Ieroklis Stoltidis, le milieu de terrain grec, estimait que les chances étaient de "60-40" en faveur des Blues, ajoutant : "Le plus important, c'est la forme physique que nous aurons au moment de les affronter."

Grant confiant
Chelsea n'a que peu d'expérience contre les représentants grecs, mais leurs parcours récents dans la compétition plaide en leur faveur : les Londoniens ont atteint les demi-finale au cours de trois des quatre dernières saisons. Tout au long de leur campagne dans le Groupe B, Grant estimait que son équipe possédait enfin les forces pour aller au bout cette année, et le tirage contre l'Olympiacos n'a pas altéré son jugement.