Zico et Fenerbahçe pour une première

Lors de ses quatre participations précédentes à l'UEFA Champions League, le Fenerbahçe SK n'est jamais parvenu à franchir l'obstacle de la phase de groupes. Mais en cas de victoire mercredi à Istanbul, face à une équipe du PFC CSKA Moskva décimée, les Turcs pourraient enfin accéder aux 8es de finale.

Le CSKA en difficultés
Deuxième du Groupe G, notamment grâce à ses victoires contre le FC Internazionale Milano et le PSV Eindhoven, Fenerbahçe sait qu'un nouveau succès lui garantirait la place de dauphin, indépendamment du résultat des champions des Pays-Bas contre des Interistes déjà qualifiés. Les Stambouliotes semble en position de force, d'autant que les Moscovites ont fini leur saison depuis un mois et présenteront une équipe largement remaniée pour un match qui ne lui permettra pas de quitter la dernière place du groupe. Pourtant, Zico ne considère pas les choses sous cet angle. "Dans le football moderne, on ne peut pas se dire qu'on a gagné un match avant de le jouer", déclarait l'entraîneur de Fenerbahçe, "surtout avant une rencontre de Champions League. Il n'y a pas d'enjeu pour eux, mais ce sont des professionnels. Et au coup d'envoi, tous les joueurs professionnels n'ont qu'une envie : gagner. Alors nous ne préparons pas cette rencontre comme un match facile."

Un succès partagé
Après la victoire 2-0 de samedi face au Galatasaray AS dans le derby d'Istanbul, Zico tenait à attribuer le mérite des résultats à ses joueurs : "C'est le travail de toute une équipe", déclarait l'entraîneur brésilien (54 ans). "Fenerbahçe nous a donné la chance [de le représenter, et une qualification] serait un grand succès pour tout le club. Je suis un employé de Fenerbahçe. Tout ce que nous avons accompli individuellement, nous l'avons fait pour l'équipe et pour le club. Pour moi, le plus important, c'est de rendre les supporteurs heureux."

De nombreux absents
Si Zico doit composer sans ses milieux de terrain Tümer Metin, Stephen Appiah et Deniz Barış (blessés), les problèmes du CSKA sont à une autre échelle. Déjà privé de ses milieux Elvir Rahimić et Dudu (suspendus), le club russe doit faire face aux absences sur blessure de son défenseur Vasili Berezutski, ainsi que des milieux Daniel Carvalho et Miloš Krasić, en plus de ses brillants buteurs brésiliens Vágner Love et Jô. Son entraîneur Valeri Gazzaev ne dispose plus que de 13 joueurs de champ, dont le jeune Turc Caner Erkin.

"Quelque chose à prouver"
Gazzaev espère que ces joueurs, rarement titulaires au mieux, sauront saisir leur chance pour s'illustrer. "Nous ne pouvons plus nous qualifier, mais nous prenons ce match au sérieux", commentait-il. "Nous allons aligner des joueurs de l'équipe réserve et des équipes de jeunes, qui ont tous quelque chose à prouver." L'entraîneur balayait ensuite la rumeur selon laquelle certains de ses joueurs stars étaient absents car ils étaient sur le point de quitter le CSKA. "Le travail des médias, c'est de faire du sensationnel", expliquait-il. "Mais la réalité, c'est que nous avons des joueurs suspendus, et des joueurs blessés." Ce qui pourrait jouer en la faveur de Fenerbahçe.