Marseille sombre devant Liverpool

Le rêve s'est brisé dans les premières minutes pour l'Olympique de Marseille qui laisse passer le Liverpool FC en 8es de finale de l'UEFA Champions League dans le Groupe A.

Rendez-vous en Coupe UEFA
Dans un match aux allures de finale, l’OM n’a pas pu se hisser au niveau du champions 2005. L’aventure européenne se poursuivra en Coupe UEFA. Face à des Marseillais tétanisés par l’enjeu, il n’a pas fallu longtemps à Liverpool pour prendre les rênes du match, Steven Gerrard étant victime d’une faute de Gaël Givet dans la surface dès la troisième minute. M. Terje Hauge désignait sans hésiter le point de penalty.

Tout va très vite
Gerrard se faisait justice, Steve Mandanda repoussant son penalty mais le Britannique parvenait à propulser le ballon dans le but vide (4e). Assommé, Marseille tentait de sortir de la tête de l’eau mais allait recevoir un autre coup de massue quand Fernando Torres livrait une action de grande classe dans la surface, se jouait de toute la défense olympienne et trompait Mandanda d’un ballon astucieux à ras de terre (0-2, 11e).

Nasri entre
Menés 2-0 avant le quart d’heure de jeu, les hommes d’Erik Gerets n’avaient d’autre choix que de se lancer à l’attaque, mais ils se heurtaient à une arrière-garde intraitable. Bien lancé dans la surface par Karim Ziani, Mathieu Valbuena ne pouvait tromper Pepe Reina (24e). Gerets faisait ensuite entrer son arme offensive principale, Samir Nasri, en remplacement de Benoît Cheyrou (33e).

Dans les bras de Reina
Le coup franc tiré des 30 mètres deux minutes plus tard par le stratège marseillais échouait dans les bras de Reina mais son entrée en jeu faisait beaucoup de bien offensivement à ses coéquipiers. Liverpool continuait à procéder par des contres ravageurs qui déstabilisaient la fébrile défense marseillaise. Un coup franc de Gerrard passait peu à côté des cages de Mandanda (40e), puis Harry Kewell soulevait légèrement trop sa frappe (41e) avant que Torres ne fasse de même (43°).

Cissé face à Liverpool
A la reprise, le coach marseillais jouait son va-tout en faisant entrer Djibrill Cissé à la place de Boudewijn Zenden. Mais dès la 48e minutes, Dirk Kuyt enterrait les derniers espoirs marseillais en crucifiant Mandanda après une nouvelle hésitation marseillaise. A 3-0 la rencontre était désormais à sens unique.
L’intensité baissait d’un cran et Fernando Torres, parti une fois de plus dans le dos de la défense centrale, négociait mal un ballon de contre dangereux qui ne donnait rien (58e). A la 64e, Cissé échouait de peu à transformer de la tête un centre de Valbuena.

Abattus
Un nouveau centre du petit milieu de terrain marseillais atterrissait derrière les cages de Reina, témoignant du désarroi marseillais et de la difficulté pour les attaquants locaux de s’approcher du but adverse (69e). Cinq minutes plus tard, Nasri envoyait sur coup franc un nouveau missile au-dessus.
Les Marseillais manifestement n’y croyaient plus et Kuyt et Yossi Benayoun s’offraient une belle occasion avant que Torres ne soit remplacé par Ryan Babel (77e).

Babel pour le quatrième
Quatre minutes plus tard, au terme d’une action tardive de l’attaque marseillaise Karim Ziani voyait son tir repoussé par la défense. Mais c’est Babel qui trompait une quatrième et dernière fois Mandanda au terme d’une action solitaire (90e+1).
Logiquement battu, l’OM a touché du doigt l’écart qui le sépare encore du plus haut niveau européen face à une équipe de Liverpool inspirée, efficace et qui surtout n’a jamais été bousculée.