Chelsea pour finir en beauté

Lors de ses six dernières UEFA Champions League, le Chelsea FC s'est toujours qualifié pour la phase à élimination directe et, pour la cinquième fois en six tentatives, il va remporter son groupe. Chelsea n'a donc aucune pression alors que Valence doit gagner à Londres et espérer que l'autre match du groupe lui soit favorable pour se qualifier en Coupe UEFA.

• La manière dont Chelsea s'est qualifié - victoire 4-0 chez le Rosenborg BK - contrastait avec ses débuts dans le Groupe B : un nul 1-1 contre Rosenborg, le dernier match de José Mourinho comme manager. Les Londoniens ont ensuite rapidement haussé le niveau, remportant trois de leurs quatre matches suivants plus un 0-0 chez le FC Schalke 04.

• A domicile, Chelsea détient un record en Champions League : seulement huit points de perdus et quatre matches nul sur les treize dernières rencontres, depuis le 1er octobre 2003. La saison dernière, Chelsea remportait 5 victoires en 6 matches. Seul "échec", le quart de finale aller, contre Valence. Sur ses 23 derniers matches à domicile, Chelsea n'en a perdu qu'un et a encaissé seulement quatre buts.

• Cette défaite venait contre le FC Barcelona en 8e de finale 2005/06. C'était aussi la première défaite de Chelsea contre des Espagnols en compétitions de l'UEFA après neuf matches (6 victoires, 2 nuls)

• Deux grandes victoires venaient contre des Espagnols sur terrain neutre. Chelsea a battu le Real Madrid CF en finale de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne de l'UEFA 1970/71, à Athènes, 2-1 en match d'appui, après un nul 1-1. Ces deux équipes se rencontraient aussi en Super Coupe de l'UEFA 1998 à Monaco, Chelsea l'emportait 1-0.

• Valence est éliminé après un nul 0-0 contre Schalke à Mestalla, le 28 novembre, après trois défaites. Une victoire à Stamford Bridge lui permettrait tout de même de se qualifier pour les 16es de finale de la Coupe UEFA en prenant la 3e place, si Schalke ne bat pas Rosenborg à domicile. Un nul serait aussi suffisant, si Schalke perdait, Valence se qualifierait alors au bénéfice des confrontations directes.

• Los Che ont remporté leur premier match à l'extérieur : 1-0 à Schalke. Après leur deuxième déplacement (défaite 2-0 à Rosenborg), l'entraîneur Quique Sánchez Flores quittait ses fonctions.

• Lors de la visite de Valence à Londres, la saison dernière, une frappe de David Silva a permis aux Espagnols de prendre l'avantage, avant que Didier Drogba égalise en seconde période. Au retour, Fernando Morientes donnait virtuellement la qualification à Valence mais Andriy Shevchenko et Michael Essien envoyaient Chelsea en demi-finale pour la troisième fois en quatre saisons.

• Lors de la première rencontre entre les deux clubs cette saison, Valence s'est de nouveau trouvé en tête au score grâce à David Villa. Mais Joe Cole et Drogba donnaient une nouvelle fois raison aux Blues.

• Le nul à Stamford Bridge, réussi la saison dernière par Valence n'est pas une exception. Les Levantins ont joué 12 fois en Angleterre. A sept reprises, il n'y eut ni vainqueur ni vaincu en compétition de l'UEFA. Valence ne s'est imposé qu'une fois en Angleterre, 1-0 chez le Liverpool FC, lors de la première phase de groupes 2002/03 en UEFA Champions League. Les Espagnols étaient de retour en Angleterre pour la deuxième phase mais faisaient un nul devant l'Arsenal FC.

• Deux saisons plus tôt, ils tenaient en échec le Leeds United AFC 0-0 en demi-finale de l'UEFA Champions League avant de s'imposer 3-0 à domicile. Leeds était le troisième adversaire anglais de Valence lors de cette saison-là, après un nul 1-1 chez le Manchester United FC (2e phase de groupes) et une défaite 2-1 à Arsenal en quart de finale, un résultat qui n'empêchait pas Valence de se qualifier, au bénéfice d'une victoire 1-0 au retour, à domicile.

• Valence remportait ses premiers trophées européens - la Coupe des vainqueurs de coupe européenne de l'UEFA 1979/80 et la Super Coupe de l'UEFA dans la foulée - contre des adversaires anglais. Arsenal s'inclinait aux tirs au but et le Nottingham Forest FC aux buts à l'extérieur respectivement.