Schalke veut savourer l'Europe

L'entraîneur du FC Schalke 04 Mirko Slomka est persuadé que son équipe peut rivaliser avec le Chelsea FC malgré la défaite 2-0 à Stamford Bridge il y a quinze jours et la liste des blessés qui pourrait changer la physionomie de sa saison.

Kuranyi blessé
Après la blessure de l'attaquant Kevin Kuranyi qui s'est déchiré un muscle de la cuisse lors de la défaite 1-0 au FC Energie Cottbus, vendredi, Slomka était privé de Gerald Asamoah (genou) et de Fabian Ernst (grippe) lors de l'entraînement de lundi. Mais il pense que le match peut basculer d'un côté comme de l'autre. "C'est du 50-50", a-t-il déclaré. "Nous avons beaucoup de blessés et nous allons jouer contre une très bonne équipe, mais je pense que c'est la même chose. A Chelsea, nous avons eu quelques occasions en première mi-temps et au début de la deuxième."

Infirmerie bien pleine
Les blessures sont venues handicaper un peu plus une équipe de Schalke en petite forme, et l'absence de Kuranyi est un gros coup dur. "La manière dont nous jouons n'est pas suffisante, mais nous sommes handicapés par les blessures", a déclaré Slomka. "Kuranyi va nous manquer. C'est notre buteur, il est fort dans les airs et inspire les autres. Mais nous ne trouverons pas d'excuses, les joueurs sont ravis de jouer la Champions League contre Chelsea. Nous nous sommes battus toute la saison dernière pour avoir le privilège de savourer des matches comme celui-ci, et nous avons encore une chance avec deux matches à domicile pour renverser la tendance."

Progrès
Chelsea a également pas mal de blessés dans ses rangs, même si cela n'a pas trop affecté ses résultats. Invaincu dans le Groupe B, les Londoniens ont trois points d'avance sur le Rosenborg BK, et quatre sur le Valencia CF et Schalke. En championnat, Chelsea est aussi impressionnant. Les Blues ont remporté leurs quatre derniers matches de Premier League sans encaisser le moindre but, et ce malgré les absences de John Terry, Ashley Cole, Paulo Ferreira et Michael Ballack. "Je suis ravi des progrès et des résultats, mais mardi, c'est la Champions League. Nous sommes en bonne position, mais nous voulons nous qualifier le plus vite possible", a déclaré l'entraîneur Avram Grant, qui a pris son premier cours de formation au métier d'entraîneur en 1977 à Duisbourg, à quelques kilomètres de Gelsenkirchen.

Amélioration générale
"Toute ma vie, j'ai aimé créer des choses, mais j'aime le faire par étapes", a ajouté Grant, dont les protégés ont battu le Wigan Athletic FC 2-0 samedi grâce à des buts de Frank Lampard et Juliano Belletti. "Nous avons progressé dans tous les aspects du jeu. Lorsqu'on veut construire un style de jeu offensif, c'est bien plus difficile de construire une défense. Mais nous avons fait du bon boulot dans ce domaine. Faire tant de choses positives en si peu de temps, c'est à mettre au crédit de toute l'équipe. Et ce n'est que le début du processus." Cette tendance pourrait même se poursuivre par une qualification pour les huitièmes de finale si Chelsea s'impose en Allemagne et Rosenborg bat Valence dans l'autre match du groupe.