Manchester pour la passe de six

Huit mois après avoir accueilli le Manchester United FC au Stadio Olimpico en quarts de finale de l'UEFA Champions League, l'AS Roma affronte de nouveau l'équipe de Sir Alex Ferguson mais cette fois, la situation est moins critique.

• A l'époque en avril, une place en demi-finales était en jeu. Maintenant, Manchester et la Roma joueront pour l'honneur puisqu'ils sont tous deux qualifiés pour les 8es de finale. En outre, en s'imposant 2-1 sur le Sporting Clube de Portugal lors de la cinquième journée, Manchester s'est assuré de terminer premier du Groupe F, le but de Cristiano Ronaldo à la 92e minute donnant un avantage de cinq points sur la Roma à un match de la fin.

• Les Italiens se qualifiaient pour le tour à élimination directe pour la deuxième saison d'affilée après son succès 4-1 sur le FC Dynamo Kyiv en Ukraine le même soir. Christian Panucci, Ludovic Giuly et Mirko Vučinić (2) inscrivaient leur nom au tableau d'affichage pour l'équipe de Luciano Spalletti.

• Seule équipe de la phase de groupes à avoir empoché le maximum de points lors des cinq premiers matches, Manchester pourrait devenir la quatrième équipe d'UEFA Champions League à gagner ses six matches de groupes s'il venait à s'imposer à Rome. Le FC Barcelona réalisait cet exploit en 2002/03, tout comme le FC Spartak Moskva en 1995/96 et l'AC Milan, qui atteignait la finale en 1992/93. Aucun des trois clubs n'avait fini par soulever le trophée.

• En quarts de finale aller la saison dernière, la Roma l'emportait 2-1 le 4 avril grâce à des réalisations Taddei et de Vučinić côté italien, contre un but de Wayne Rooney côté anglais. Les deux équipes n'ont certainement pas oublié la suite, les Red Devils s'imposant 7-1 au match retour à Old Trafford.

• Les champions d'Angleterre ont également gagné lors de la dernière rencontre entre les deux équipes à Manchester (deuxième journée). Rooney inscrivait le seul et unique but de la partie à la 70e minute.

• Il s'agit du seul revers subit par la Roma dans la compétition cette saison puisque les Italiens se sont imposés sur le Dynamo à domicile (2-0) et sur le Sporting (2-1) avant d'obtenir le nul 2-2 au Portugal.

• Sa victoire 2-1 face au Sporting lors de la dernière journée, grâce à des buts de Carlos Tévez et de Ronaldo qui annulaient l'ouverture du score d'Abel en première période, a permis à Manchester de gagner ses cinq matches de la phase de groupes pour la première fois depuis 2003/04. Outre les succès susmentionnés à domicile contre la Roma et le Sporting, les Mancuniens ont battu le Sporting 1-0 à Lisbonne lors de la première journée et le Dynamo à domicile (4-0) et à l'extérieur (4-2).

• En neuf rencontres à domicile face à des adversaires anglais, la Roma a obtenu cinq victoires, deux nuls et deux défaites.

• Traditionnellement, United n'est pas très à l'aise en déplacement en Italie avec dix défaites et seulement deux victoires lors de ses 13 derniers matches. Ils ont dû attendre huit rencontres pour enregistrer une victoire à l'extérieur face à des Italiens, contre la Juventus en demi-finale de l'UEFA Champions League 1999 (3-2).

• Pour son dernier voyage en Italie, la saison dernière, ils affrontaient l'AC Milan en demi-finale retour. Ils perdaient leur avantage 3-2 du match retour en s'inclinant 3-0 au San Siro.

• Les défenseurs de la Roma, Christian Panucci et Matteo Ferrari, sont passés en Angleterre au Chelsea FC et à l'Everton FC respectivement. Panucci a passé une partie de la saison 2000/01 prêté à Chelsea tandis que Ferrari a évolué sous les couleurs d'Everton en 2005/06.

• Le gardien mancunien Edwin van der Sar a évolué en Serie A entre 1999 et 2001 avec la Juventus tandis que Mikaël Silvestre a passé la saison 1998/99 au FC Internazionale Milano. Son compatriote Patrice Evra a également joué en Italie à la fin des années 1990 pour le Marsala Calcio et le Monza Calcio mais n'a jamais évolué dans l'élite.