Manchester remonté contre le Sporting

Déjà qualifié pour les 8es de finale, le Manchester United FC de Sir Alex Ferguson ne manque cependant pas de motivation avant d'accueillir le Sporting Clube de Portugal, qui joue son avenir en UEFA Champions League.

"Une grande motivation"
Sir Alex souhaite que son équipe remporte un cinquième succès de rang qui assurerait la première place du Groupe F aux Mancunéens. "Je pense que nous possédons une grande source de motivation", déclarait le manger écossais. "En cas de victoire, nous serions assurés de terminer premiers du groupe, ce qui nous donnerait un avantage au tirage au sort pour la suite de la compétition." De son côté, le Sporting devra s'imposer pour entretenir ses espoirs de qualification : troisième du groupe à trois points de l'AS Roma, les Portugais doivent obtenir un meilleur résultat que les Romains, qui se déplacent ce soir chez le FC Dynamo Kyiv.

Mauvaise série
"Nous évoluerons au Théâtre des rêves, mais nous sommes bien conscients des réalités, et nous prendrons en compte nos derniers résultats", déclarait Bento, avouant à demi-mot qu'une qualification en Coupe UEFA constitue un "second objectif" plus réaliste. Auteur samedi d'un quatrième match consécutif sans victoire (1-1 chez le Leixões SC), le Sporting ne veut portant pas parler de crise de confiance. "Il n'existe pas de moment idéal pour affronter une équipe de la qualité de Manchester United", concédait Bento.

"S'amuser"
"Nous allons essayer d'atteindre notre premier objectif, et si nous parvenons pas, de viser notre deuxième objectif", ajoutait Bento. Les joueurs du Sporting apprécieront d'autant plus leur déplacement à Old Trafford que ce pourrait être leur dernière visite de la saison dans la compétition. "Si j'étais joueur, je saisirais l'occasion d'en profiter au maximum. Le stade, l'ambiance, tout ça ne se produit pas souvent. Ces dernières années, le Sporting n'a pas joué si souvent que ça à ce niveau."

Débuts du gardien
Si un joueur tentera de suivre le conseil de son entraîneur, c'est bien Rui Patrício, le jeune gardien du Sporting (19 ans) qui découvrira la compétition après avoir disputé son premier match de la saison contre Leixões. En attaque, Bento pourrait choisir d'aligner Liedson seul en pointe, même s'il pourrait l'associer à Milan Purović, buteur face à Leixões.

Des visages connus
Côté Manchester, Sir Alex a déclaré qu'il ne ferait pas jouer "trop de jeunes joueurs", mis à part son gardien Tomasz Kuszczak, Darren Fletcher et John O'Shea, même si Jonny Evans (19 ans) pourrait être aligné en défense. Avec le retour de Cristiano Ronaldo (seul buteur contre le Sporting à la 1ère journée), les Mancunéens pourraient inclure deux anciens joueurs du Sporting, avec Nani. Sir Alex ajoutait qu'il était "ravi" du travail accompli par ce dernier depuis son arrivée de Lisbonne. "Nous sommes très contents des performances de Nani depuis qu'il est arrivé au club. Il s'est très bien adapté pour un jeune joueur, et il s'améliore de semaine en semaine."