Arsenal se qualifie pour les 8es

Le Slavia en conquête
Karel Jarolím avait demandé à ses joueurs du Slavia d'être plus tranchants dans les un contre un qu'ils ne l'avaient été à Londres : à voir comment ses joueurs sont entrés dans le match, son message semblait avoir été entendu. Arsenal avait effectué sept changements par rapport à cette précédente rencontre, incluant notamment Abou Diaby, seul joueur des Gunners à s'illustrer grâce à ses offensives du milieu de terrain.

Arsenal statique
En s'appuyant sur une défense solide qui tenait Arsenal à distance, le Slavia gagnait en confiance et aurait même pu ouvrir le score à la 14e minute, sur un corner remporté par Zdeněk Šenkeřík. Daniel Pudil servait Mickaël Tavares, qui profitait du service rapide de son coéquipier pour prendre de vitesse la défense des Gunners, se libérer du marquage d'Alexandre Song et reprendre le ballon de la tête, mais sa tentative manquait le cadre.

Une menace intermittente
L'attaque d'Arsenal, composée de Nicklas Bendtner et Eduardo da Silva alors qu'Emmanuel Adebayor était sur le banc, se montrait dangereuse par intermittence, surtout sur l'impulsion de Diaby. De son côté, le Slavia parvenait à mettre le leader du Groupe H en difficultés grâce à son jeu de passe. A la 35e minute, les Tchèques se procuraient une occasion sur une phase de jeu rapide impliquant Vladimír Šmicer et l'infatigable Šenkeřík sur le flanc gauche, mais le tir de Tavares était bloqué.

Les parades d'Almunia
Tout juste 60 secondes plus tard, Šenkeřík prouvait qu'il était un remplaçant de choix pour le meilleur buteur de son équipe, Stanislav Vlček (blessé). Il profitait d'une glissade de William Gallas sur cette pelouse détrempée pour s'échapper, mais Manuel Almunia effectuait un superbe plongeon pour détourner en corner la frappe puissante de l'attaquant du Slavia.

Le Slavia déterminé
L'averse qui s'est abattue sur le terrain à la pause n'aura pas amélioré les conditions de jeu, mais il n'aura pas non plus affaibli la ferveur du public tchèque réuni dans un stade Evzena Rošického à guichets complets. La pluie n'a pas non plus diminué la détermination du Slavia Prague, qui rentrait sur le terrain avec la même motivation. Šmicer, capitaine de son équipe pour sa première rencontre de la phase de groupes, décochait une frappe puissante qui n'était repoussée que par une tête solide de Lassana Diarra (48e).

Penalty réclamé
Diarra était de nouveau sous le feu des projecteurs deux minutes plus tard, sur une action où le Slavia allait réclamer un penalty, sans succès. Matej Krajčík réussissait une bonne pénétration sur l'aile droite, avant de passer le ballon à Šmicer, qui arrivait lancé. L'ancien joueur du RC Lens ne parvenait pas à contrôler le ballon, mais il le déviait dans la course de Šenkeřík. Mais au moment où l'attaquant du Slavia se préparait à tirer, il était repris par Diarra : l'arbitre Bertrand Layec décidait que l'action était régulière.

Une parade courageuse
Krajčík construisait ensuite l'action la plus dangereuse du Slavia, à 15 minutes du coup de sifflet final : il adressait une passe millimétrée à Šenkeřík, qui se défaisait de Gallas, mais Almunia venait une nouvelle fois au secours d'Arsenal, au prix d'une parade courageuse. De leur côté, les Gunners auraient pu ouvrir le score par l'intermédiaire d'Adebayor, mais la tête du buteur togolais était facilement captée par Michal Vorel.