Zanetti, pilier de l'Inter

Javier Zanetti n'est peut-être pas une aussi grande star que Luís Figo ou Zlatan Ibrahimović, mais il savoure son importance au sein de l'équipe du FC Internazionale Milano qu'il mènera face au PFC CSKA Moskva mercredi soir - en vue de remporter une troisième victoire successive dans le Groupe G de l'UEFA Champions League.

Omniprésent
Zanetti est l'un des vétérans les plus expérimentés de l'Inter, et son enthousiasme pour l'équipe n'a d'égal que son influence. A 34 ans, il a été omniprésent lors de la dernière campagne des Nerazzurri en UEFA Champions League. Aujourd'hui, pour sa 13e saison au club, le capitaine est le seul joueur à avoir disputé la totalité des 14 matches de l'équipe en Serie A et en Europe. "C'est une sensation formidable d'être là tout le temps", déclarait-il. "Pour moi, il est important de continuer d'être apprécié et considéré comme un membre important de l'équipe."

Expérience et polyvalence
Avec 106 matches de compétition européenne à son actif, Zanetti possède une expérience d'une importance cruciale, alors que l'Inter doit faire face aux blessures de plusieurs de ses joueurs clés. Sa polyvalence l'est tout autant. Le défenseur international argentin aux 115 sélections peut évoluer aussi bien sur l'aile gauche que sur l'aile droite, ou encore au milieu de terrain. Un atout essentiel pour une équipe qui va tenter de consolider sa position dans le Groupe G en l'absence de Luís Figo (victime d'une fracture à la jambe dimanche dernier face à la Juventus), Patrick Vieira, Dejan Stanković et Marco Materazzi.

"Pas vraiment de préférence"
"J'ai joué beaucoup de matches jusqu'à maintenant cette saison, mais en ce qui me concerne, plus je joue plus je suis content", déclare Zanetti. "J'aime mieux jouer régulièrement et tout donner pour mon équipe. Je n'ai pas vraiment de préférence pour l'arrière ou le milieu de terrain - cela dépend de la situation. Dans certains matches, je suis mieux au milieu, dans d'autres je suis mieux à l'arrière."

Adversaire difficile
Quel que soit son poste, Zanetti sait que le plus important est de contribuer à la victoire de son équipe, actuellement en tête du groupe avec un seul point d'avance sur le Fenerbahçe SK. Le club champion d'Italie s'est imposé face au CSKA à Moscou il y a deux semaines, mais seulement en revenant au score après un premier but signé Jô. "C'est un gros match, car nous savons que si nous gagnons, nous serons tout près de la qualification. Nous devrons surveiller leur attaque, car Jô est un bon joueur qui peut poser des problèmes. Mais c'est à nous de leur prendre le match et de nous imposer dans nos conditions.

Un obstacle de plus
"C'est terriblement dommage, ce qui est arrivé à Luís [Figo]", continue l'Argentin. "Nous aurions bien pu nous en passer, car c'est un joueur important pour nous, sur le terrain comme en dehors. Il a une grande présence et une grande expérience, et il nous manquera beaucoup. Mais cette équipe en a vu de pires, ce n'est qu'un obstacle de plus à surmonter. Cela arrive à un moment où nous avons beaucoup de blessés, mais nous devons faire avec."