Le Slavia veut oublier le match aller

Faire mieux que lors de la 3e journée ne sera pas difficile pour le SK Slavia Praha. La défaite 7-0 dans le nord de Londres a été cuisante pour les Tchèques tandis qu'Arsenal FC égalait le record du plus gros score en UEFA Champions League. Les Anglais n'ont besoin que d'un point pour se qualifier dans le Groupe H.

• Cela va être difficile pour le Slavia (trois points et à trois points du deuxième, le Sevilla FC) de reprendre ses esprits à temps et de se remettre en course pour la qualification. Après avoir débuté sur une bonne note (victoire 2-1 à domicile face au FC Steaua Bucureşti), les Tchèques ont subi deux lourdes défaites (4-2 face à Séville et 7-0 face à Arsenal).

• Les Tchèques voudront éviter de démarrer la rencontre de la même manière qu'à l'Arsenal Stadium il y a quinze jours, lorsque Cesc Fabregas ouvrait le score à la 5e minute. Les choses allaient de mal en pis puisque le but contre son camp de David Hubáček était suivi des réalisations de Theo Walcott (2), Aleksandr Hleb, Fabregas à nouveau et Nicklas Bendtner.

• Ce match était le premier du Slavia face à une équipe anglaise en UEFA Champions League, et il est certain que les Tchèques auraient aimé avoir plus de temps pour respirer avant d'affronter Arsenal à nouveau. Le Slavia a déjà rencontré des équipes anglaises à quatre reprises en Coupe UEFA, et ne s'est imposé qu'une seule fois.

• Cette victoire était intervenue lors des quarts de finale en 1999/00. Les Tchèques avaient battu le Leeds United AFC 2-1, mais suite à leur défaite 3-0 à l'extérieur, ils étaient éliminés. La saison dernière, le Slavia s'est incliné 1-0 à domicile face aux voisins d'Arsenal, le Tottenham Hotspur FC, s'inclinant sur le même score en Angleterre deux semaines plus tard.

• Les critiques n'ont pas tari d'éloges sur l'équipe d'Arsène Wenger après son écrasante victoire du 23 octobre dernier, réalisant le même score que la Juventus face à l'Olympiacos CFP en décembre 2003, plus gros score de l'histoire de l'UEFA Champions League.

• Il s'agissait de la troisième victoire d'Arsenal en trois matches, après des succès 3-0 contre Séville et 1-0 au Steaua. Un match nul qualifierait les Gunners et permettrait à Wenger de faire tourner son effectif pour les deux dernières rencontres avant les huitièmes de finale.

• Les Gunners se sont justement déjà imposés à Prague cette saison. Fabregas et Hleb offraient une victoire 2-0 face à l'AC Sparta Praha au troisième tour de qualification pour l'UEFA Champions League, avant de s'imposer 3-0 à domicile. Arsenal avait rencontré cette même équipe lors des phases de groupes 2000/01 et 2005/06, s'imposant à chaque fois. En 2000/01, ils s'imposaient 1-0 puis 4-2 à domicile. L'auteur du deuxième but du Sparta n'était autre que Tomáš Rosický, qui évolue aujourd'hui sous les couleurs d'Arsenal, et buteur lors de la victoire 3-0 face à son ancien club cette année.

• Cinq ans plus tard, Thierry Henry inscrivait deux buts à Prague et portait le record du plus grand nombre de buts marqués à 186 réalisations en 303 matches, toutes compétitions confondues.

• L'autre match du Groupe H opposera le Steaua à Séville.