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Le Shakhtar et Milan pour une place au sommet

Les deux premiers du Groupe D, le Shakhtar Donetsk et le Milan AC, peuvent prendre un sacré avantage en gagnant lors de la quatrième journée en Ukraine.

Le FC Shakhtar Donetsk et l'AC Milan auront les yeux rivés sur la première place du Groupe D lorsqu'ils s'affronteront en Ukraine lors de la quatrième journée. Après la victoire 4-1 des Milanais en Italie, les deux équipes comptent six points en tête du groupe. Une victoire de l'une ou l'autre équipe au stade RSC Olympiyskiy constituerait un grand pas en avant vers la qualification pour les huitièmes de finale.

• Milan s'est imposé sur le Shakhtar le 24 octobre grâce à des réalisations d'Alberto Gilardino (6e, 14e) et de Clarence Seedorf (62e, 69e). Avant le doublé du Néerlandais, l'attaquant italien du Shakhtar, Cristiano Lucarelli, avait redonné espoir aux visiteurs à la 51e minute.

• Pour défendre leur titre de champion d'Europe, les Rossoneri avaient commencé par s'imposer 2-1 à domicile face au SL Benfica, Andrea Pirlo et Filippo Inzaghi trouvant la faille. Les hommes d'Ancelotti s'étaient ensuite inclinés 2-1 contre le Celtic FC après avoir encaissé un but de Scott McDonald à la dernière minute. Après l'ouverture du score de Stephen McManus pour les champions d'Ecosse, Kaká avait pourtant réduit la marque sur penalty.

• Le Shakhtar a gagné ses deux premières rencontres et espère se qualifier pour la phase à élimination directe. Il enregistrait un succès 1-0 contre Benfica au Portugal grâce à un but de Jadson à la 42e minute. Les Ukrainiens s'étaient auparavant imposés 2-0 sur le Celtic à domicile avec des réalisations de Brandão et de Cristiano Lucarelli.

• Fort de ces deux victoires, le club de Donetsk doit empocher un petit point pour atteindre son meilleur total dans la compétition après avoir pris six points lors de ses trois dernières participations en phase de groupes en 2000/01, 2004/05 et 2006/07.

• Milan et le Shakhtar se sont rencontrés pour la première fois en phase de groupes de l'UEFA Champions League 2004/05. Clarence Seedorf offrait la victoire aux Milanais à la 84e minute en Ukraine en septembre 2004.

• Composition des équipes cette soirée-là :
Shakhtar : Jan Laštuvka, Razvan Rat, Mariusz Lewandowski, Cosmin Barcuan, Darijo Srna, Igor Duljaj, Anatoliy Tymoschuk, Matuzalem, Zvonimir Vukić, Ciprian Marica, Andriy Vorobey.
Milan : Dida, Cafu, Jaap Stam, Alessandro Nesta, Paolo Maldini, Gennaro Gattuso, Andrea Pirlo, Clarence Seedorf, Kaká, Andriy Shevchenko, Jon Dahl Tomasson.

• Les Italiens s'imposaient 4-0 au match retour au San Siro grâce à des buts de Kaká (2) et d'Hernán Crespo (2).

• Le Shakhtar n'a remporté que deux victoires en six matches à domicile contre des adversaires italiens et s'était incliné quatre fois de suite avant la victoire 1-0 face à l'AS Roma la saison dernière à Donetsk, grâce à un but de Ciprian Marica.

• Les Milanais Massimo Ambrosini, Massimo Oddo et Pirlo faisaient partie de l'équipe nationale d'Italie qui battait l'Ukraine 2-1 en éliminatoires de l'UEFA EURO 2008™ à Kiev le 12 septembre 2007. Quatre joueurs du Shakhtar, Olexiy Gay, Olexandr Gladkiy, Olexandr Kucher et Volodymyr Yezerskiy, évoluaient côté ukrainien.

• L'entraîneur roumain du Shakhtar, Lucescu, a entraîné le FC Internazionale Milano pendant une partie de la saison 1998/99 lors de laquelle il a supervisé un nul 2-2 à "domicile" contre les Rossoneri en mars 1999.

• En tant que joueur, Lucescu a figuré dans l'équipe du FC Dinamo 1948 Bucureşti battue par Milan au premier tour de la Coupe UEFA 1976/77. Il n'a disputé toutefois que le match aller 0-0 à Bucarest et manquait le match retour perdu 2-1 en Italie.

• Ancelotti, quant a lui, a porté le maillot de l'équipe d'Italie battue 1-0 par la Roumanie, entraînée par Lucescu, en éliminatoires du Championnat d'Europe de l'UEFA en avril 1983. L'entraîneur milanais n'a cependant pas joué.

• Le défenseur géorgien de Milan, Kakha Kaladze, a passé trois saisons en Ukraine, chez les rivaux du Shakhtar, le FC Dynamo Kyiv, avant de partir pour l'Italie en 2000.

• Sélectionné à cinq reprises par l'Italie, l'attaquant Lucarelli a représenté de nombreux clubs italiens (le Cuoiopelli Cappiano Romaiano FC, l'AC Perugia, le Cosenza Calcio, le Calcio Padova 1910, l'Atalanta BC, l'US Lecce, le Torino FC et l'AS Livorno Calcio) avant de rejoindre le Shakhtar cet été.