Beşiktaş veut faire plonger Liverpool

Le Liverpool FC et le Beşiktaş JK sont en difficultés dans ce début de phase de groupes de l'UEFA Champions League. Avec seulement un point et un but à elles deux, ces équipes savent qu'un faux pas lors de leur rencontre au stade Inönü mettrait leur campagne européenne en péril. Les Reds espèrent qu'un retour à Istanbul leur permettra de renouer avec la forme qu'ils affichaient quand ils y ont été sacrés champions d'Europe en 2005.

• La quatrième participation de Beşiktaş à la plus prestigieuse des compétitions européennes de clubs a mal débuté, avec une défaite 2-0 chez l'Olympique de Marseille, suivie d'un revers 1-0 enregistré à domicile face au FC Porto, il y a trois semaines. Au départ de la saison, le dauphin de la dernière Süper Lig turque espérait améliorer le classement des ses participations précédentes (deux fois 3e, une fois 4e), mais il devra hausser son jeu pour y parvenir.

• Les statistiques du club turc face à des adversaires anglais ne suggère cependant pas que cette rencontre face à Liverpool soit exactement ce qu'il faille à l'équipe d'Ertuğrul Sağlam. Au cours de ses cinq matches précédents de ce type, Beşiktaş ne s'est jamais imposé, en n'a inscrit qu'un seul but.

• Cette série a débuté au premier tour de la Coupe des clubs champions européens 1982/83, où les Turcs avaient fait match nul 0-0 face à l'Aston Villa FC (alors tenant du titre), avant de devoir se contenter du même résultat contre le Leeds United AFC, en phase de groupes de l'UEFA Champions League 2000/01. Au match retour, ils s'inclinaient 6-0, la plus lourde défaite de son histoire sur la scène européenne.

• Trois ans plus tard, en phase de groupes de la même compétition, ils succombaient 2-0 contre le Chelsea FC "à domicile" : ce match avait été disputé à Gelsenkirchen, à cause des attentats terroristes perpétrés à Istanbul. Lors de deux dernières saisons, en phase de groupes de la Coupe UEFA, Beşiktaş a rencontré le Bolton Wanderers FC et le Tottenham Hotspur FC à Istanbul, enregistrant respectivement un match nul 1-1 et une défaite 2-0. Au cours des trois matches en Angleterre, un seul résultat vient égailler une image plutôt terne, la victoire 2-0 contre Chelsea à Stamford Bridge en 2003.

• C'est à Istanbul, au stade Atatürk Olimpiyat, que les hommes de Rafael Benítez ont réussi un retournement de situation incroyable, lors de la finale de l'UEFA Champions League 2005 contre l'AC Milan. Menés 3-0 à la mi-temps, ils étaient revenus à 3-3 grâce aux buts de Steven Gerrard, Vladimír Šmicer et Xabi Alonso, avant de s'imposer 3-2 aux tirs au but.

• L'histoire a cependant du mal à se répéter cette saison pour Liverpool. Si les Reds ont bien réussi à arracher un point lors de leur déplacement à Porto (1re journée) sur une tête à bout portant de Dirk Kuyt, ils se sont inclinés 1-0 à domicile contre l'OM.

• Les adversaires turcs chez eux ne sont pas non plus la tasse de thé de Liverpool : seuls son match nul 1-1 face au Galatasaray SK (Champions League 2001/02) lui permet de ne pas rester sur trois défaites en autant de matches. Les Anglais avaient été battus 1-0 sur le terrain de Trabzonspor en 8es de finale de la Coupe des clubs champions européens 1976/77, avant de s'imposer 3-0 à Anfield pour se qualifier, puis de remporter sa première couronne européenne.

• La saison passée, Liverpool s'est incliné 3-2 contre Galatasaray en phase de groupes, avant de remporter le match retour sur le même score. Les Reds enregistraient là l'un de ses trois défaites seulement à l'extérieur en 18 matches de Champions League disputés à l'extérieur, une série qui inclut les trois tours préliminaires du tournoi 2005/06, mais pas la phase finale des éditions 2005 et 2007.

• Lorsqu'il était entraîneur du Valencia CF, Benítez avait éliminé Beşiktaş au cours de sa campagne victorieuse en Coupe UEFA 2004. Les Espagnols s'étaient imposés 3-2 à domicile et 2-0 à l'extérieur pour le compte des 16es de finale, avant d'éliminer un autre club turc, le Gençlerbirliği SK, au tour suivant, en effaçant la défaite 1-0 concédée à l'extérieur grâce à un succès 2-0 devant leur public.