La Roma et le Sporting ne veulent plus céder

L'AS Roma, deuxième du Groupe F, accueille le Sporting Clube de Portugal, troisième à la différence de buts. Les deux clubs partagent un objectif commun : faire main basse sur les trois points pour mettre la pression sur le leader, le Manchester United FC. La Roma voudra effacer la défaite encaissée à Old Trafford lors de la 2e journée, alors que le Sporting s'était imposé dans le même temps chez le FC Dynamo Kyiv, pour son premier succès à l'extérieur en phase de groupes de l'UEFA Champions League.

• La Roma s'est inclinée 1-0 à Manchester le 2 octobre, sur un but de Wayne Rooney (70e minute). Les Romains avaient pourtant bien débuté leur campagne quinze jours plus tôt, en battant le Dynamo 2-0 au Stadio Olimpico. Grâce aux réalisations de Simone Perrotta et Francesco Totti, les hommes de Luciano Spalletti avaient alors porté à six matches leur série d'invincibilité à domicile dans la compétition.

• De son côté, après s'être incliné 1-0 à domicile face à MU lors de la 1ère journée, le Sporting a parfaitement rebondi en ramenant une victoire 2-1 de son déplacement à Kiev. Tonel avait ouvert le score à la 14e minute, et malgré l'égalisation de Vaschuk pour les Ukrainiens, Anderson Polga inscrivait un but synonyme de trois points (38e minute).

• Avant de prendre le meilleur sur le Dynamo, le Sporting possédait des statistiques peu envieuses en déplacement en Champions League, avec cinq défaites et un match nul au cours de ses deux précédentes campagnes en phase de groupes. Il fallait en effet remonter à la saison 1970/71 pour sa dernière victoire hors de ses bases dans la plus prestigieuse des compétitions européennes de clubs. A l'époque, les Portugais s'étaient imposés 4-0 sur le terrain du Floriana FC (Malte) au premier tour de la Coupe des clubs champions européens.

• Les deux équipes comptent aujourd'hui trois points, alors que Manchester United est en tête du Groupe F avec six unités. Ayant toutes deux déjà perdu contre le champion d'Angleterre, elles ne veulent plus céder davantage de terrain en encaissant une nouvelle défaite.

• Le Sporting de Paulo Bento espère faire mieux que lors de son dernier déplacement en Italie : dans cette rencontre face au FC Internazionale Milano en novembre dernier, Hernán Crespo avait inscrit l'unique but du match pour sceller ses espoirs de qualification. Cette défaite constituait son sixième revers d'affilée contre un adversaire italien.

• Le Sporting a bien battu l'Inter 1-0 lors de leur rencontre précédente, à Lisbonne en septembre 2006, sur un but de Marco Caneira, mais il s'agit là de la seule victoire du club lisboète au cours de ses 12 derniers matches contre un représentant italien.

• La Roma a rencontré des clubs portugais à cinq reprises en matches aller-retour en compétition officielle, pour trois victoires et deux défaites. Ses statistiques à domicile totalisent deux succès, deux nuls et une défaite.

• Le dernier adversaire portugais des Giallorossi était le Boavista FC, dans le cadre du deuxième tour de la Coupe UEFA 2000/01. Vincenzo Montella avait inscrit l'unique but du match aller à Porto, alors que Hidetoshi Nakata avait fait trembler les filets lors du match retour dans la capitale italienne (1-1).

• Bento, l'entraîneur du Sporting, garde de mauvais souvenirs de sa dernière confrontation avec certains des joueurs de la Roma. Il faisait partie de l'équipe du Portugal battue 2-0 par l'Italie au cours d'un match amical en avril 2000 : à cette occasion, c'est Totti, le capitaine des Giallorossi, qui avait marqué le second but. Bento s'est également incliné face à des Italiens, en quarts de finale de l'UEFA Champions League 1994/95, lorsque son équipe d'alors, le SL Benfica, s'est incliné 2-0 contre l'AC Milan dont Christian Panucci faisait partie.