Le Celtic retrouve le Milan

Le Celtic FC va tenter d'effacer sa défaite en huitième de finale lors du retour de l'AC Milan, champion d'Europe, à Celtic Park pour la 2e journée.

• Le Celtic s'est incliné 2-0 chez le FC Shakhtar Donetsk en ouverture alors que le Milan est venu à bout du SL Benfica au Stadio Guiseppe Meazza. Cette rencontre sera la 200e du club italien en Coupe des clubs champions européens.

• Les deux équipes vont se croiser pour la septième fois sur la scène européenne. Le Celtic ne s'est toujours pas imposé, il a réussi trois nuls et a perdu trois fois. Leur dernière double confrontation s'est terminée sur un 0-0 à Glasgow, puis une victoire 1-0 du Milan.

• Le Celtic s'est rendu à Milan pour la première fois en 1968/69, d'où il a ramené un bon 0-0 en quart de finale aller de la Coupe des clubs champions européens. Mais, à Celtic Park, un but de Piero Prati a propulsé les Rossoneri en demi-finale, puis à la victoire finale.

• Le Milan a battu le Celtic 3-1 lors de leurs retrouvailles en phase de groupes 2004/05, au Stadio Giuseppe Meazza. Les Ecossais ont cru au nul lorsque Stanislav Varga a égalisé à 16 minutes du terme, après l'ouverture du score d'Andriy Shevchenko en première période. Mais les Lombards ont frappé deux fois en fin de rencontre, par Filippo Inzaghi (89e minute) et Andrea Pirlo (90e).

• Les 11 de départ de cette soirée de septembre 2004 étaient les suivants :
Milan - Dida ; Cafu, Nesta, Maldini, Pancaro ; Gattuso, Pirlo, Kaká, Seedorf ; Shevchenko, Tomasson
Celtic - Marshall ; Agathe, McManus, O'Dea, Valgaeren ; Petrov, Lennon, Sutton, Thompson ; Hartson, Camara

• Les deux équipes ont fait 0-0 à Celtic Park au retour, lors de la dernière journée, les Milanais terminant en tête du groupe, les Ecossais derniers.

• Les deux formations se sont à nouveau croisées en huitième de finale l'an dernier : après le 0-0 de Glasgow, Kaká a marqué l'unique but de la double confrontation au début de la prolongation à Milan.

• Les équipes de départ en mars 2007 étaient celles-ci :
Milan - Dida ; Oddo, Bonera, Maldini, Jankulovski ; Gattuso, Ambrosini, Pirlo, Kaká, Seedorf ; Inzaghi
Celtic - Boruc ; Telfer, Varga, Balde, Naylor ; Lennon, McGeady, Sno, Jarošík, Nakamura ; Vennegoor of Hesselink

• Le Celtic a disputé 15 rencontres contres des Italiens, la plus célèbre demeurant la victoire 2-1 des hommes de Jock Stein sur le FC Internazionale Milano en finale de la Coupe d'Europe 1966/67. Ce succès a été effacé en 1971/72, lorsque les Milanais ont éliminé le Celtic en demi-finale 5-4 aux tirs au but, à Celtic Park, après deux matches nuls et vierges.

• Au total, le Celtic a enregistré quatre victoires, cinq nuls et six défaites contre les équipes transalpines. A domicile, il compte trois succès, trois nuls et une défaite.

• Le Milan a joué 12 matches contre des opposants écossais et s'en tire avec sept victoires, trois nuls et deux revers. En terres écossaises, il compte deux succès, deux nuls et autant de défaites.

• L'attaquant du Celtic, Jan Vennegoor of Hesselink, faisait partie du PSV Eindhoven battu par les Milanais en demi-finale de l'UEFA Champions League 2004/05. Gennaro Gattuso, lui, a disputé cinq derbies de l''Old Firm' sous les couleurs du Rangers FC en 1997/98, pour trois victoires, un nul et une défaite.

• En mars 2005, Pirlo a marqué deux fois au Stadio Giuseppe Meazza contre l'Ecosse en match de qualification à la Coupe du Monde FIFA 2006. Gattuso et Alberto Gilardino ont également participé à la victoire italienne 2-0 sur l'Ecosse de Steven Pressley.

• Plus récemment, le 28 mars dernier, l'Italie a battu l'Ecosse 2-0 en match de qualification à l'UEFA EURO 2008™ grâce à deux buts de Luca Toni. Massimo Oddo et Gennaro Gattuso ont débuté la partie, et Andrea Pirlo les a rejoints alors que, côté écossais, les joueurs du Celtic Paul Hartley et Scott Brown ont commencé la rencontre, Steven Pressley restant sur le banc.

• Massimo Donati va retrouver son ancien club, lui qui a quitté Milan pour le club écossais contre 4,5 M€ en juin. Le milieu n'a fait que 17 apparitions en championnat avec les Rossoneri, après son arrivée en provenance de l'Atalanta BC en 2001, et a passé son temps en prêt dans d'autres écuries de Serie A.

• Le gardien milanais Dida fête son 34e anniversaire le 7 octobre. Trois joueurs du Celtic sont également à l'honneur : Dianbobo Baldé a 32 ans le 5, Stephen Pressley, 34 ans le 11, et Paul Hartley a 31 ans le 19 octobre.

• Le Celtic s'est qualifié pour le troisième tour de qualification en tant que champion d'Ecosse et a atteint la phase de groupes en battant le FC Spartak Moskva. Le Milan a fini quatrième de Serie A mais a accédé directement à la phase de groupes en tant que tenant du titre en UEFA Champions League.

• Le Milan recevra le Shakhtar le 24 octobre, alors que le Celtic ira défier Benfica.