Liverpool sur sa lancée

Le Liverpool FC entamera sa campagne d'UEFA Champions League à domicile par la réception de l'Olympique de Marseille. Après avoir éliminé le Toulouse FC au troisième tour de qualification, les Reds accueilleront les Phocéens et leurs deux anciennes stars d'Anfield.

• Ces deux équipes ont obtenu de bons résultats lors de la 1re journée. Liverpool a ramené un point de son déplacement à l'Estádio do Dragão face au FC Porto, malgré avoir été réduit à 10 après seulement huit minutes en seconde période. Marseille a, de son côté, signé sa première victoire de la saison à domicile, toutes compétitions confondues, 2-0 face au Beşiktaş JK.

• La dernière fois que Liverpool a rencontré un club français remonte au troisième tour de qualification. Les Reds se sont imposés 1-0 à Toulouse avant de l'emporter 4-0 à Anfield, et de se qualifier pour la phase de groupes.

• Le quintuple vainqueur de la Coupe des clubs champions européens a également joué contre un club français la saison dernière en phase de groupes. Les Reds s'étaient facilement imposés face au FC Girondins de Bordeaux (1-0 au stade Chaban-Delmas et 3-0 à domicile).

• Rafael Benítez espère que son équipe fera au moins aussi bien que l'année dernière. Les Reds s'étaient en effet inclinés sur le score de 2-1 en finale à Athènes face à l'AC Milan. Ils n'ont perdu qu'un seul match à domicile (1-0 en huitième de finale face au FC Barcelona) après avoir remporté le match aller 2-1 au Camp Nou). Les Reds se sont imposés lors des six matches suivants, y compris le troisième tour de qualification, ne concédant que quatre buts.

• L'histoire combinée à la bonne forme actuelle des Reds laisse présager d'une tâche difficile pour l'OM, puisque Liverpool a remporté huit de ses neuf matches à domicile face à une équipe française. Consolation pour les hommes d'Erik Gerets, le seul club à avoir évité la défaite était… Marseille lors du quatrième tour de la Coupe UEFA 2003/04.

• Pour les Marseillais, ce résultat marquait la fin d'une série de trois défaites consécutives sur le sol anglais, à commencer par leur première visite, une défaite 4-0 face au Southampton FC au premier tour de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne de l'UEFA 1976/77.

• La plus grande victoire des Reds face à un club français remonte au quart de finale de la Coupe des clubs champions européens 1976/77 face à l'AS Saint-Etienne. En route pour son premier titre européen, Liverpool, battu 1-0 au match aller, l'emportait 3-2 sur l'ensemble des deux matches.

• Lors de sa dernière participation à l'UEFA Champions League, Marseille a terminé à la troisième place de son groupe en 2003/04. Deuxièmes de Ligue 1 la saison dernière, les Olympiens auront à cœur de mieux jouer à l'extérieur par rapport à 2003/04 (un seul point à l'extérieur, match nul 1-1 face au FK Partizan). Lors des deux autres matches en déplacement, l'OM s'était incliné 4-2 au Real Madrid CF et 1-0 au FC Porto, futur vainqueur de la compétition.

• L'OM a ensuite disputé la Coupe UEFA, se qualifiant pour la finale (défaite 2-0 face au Valencia CF). Les Marseillais ont rencontré deux clubs anglais cette année-là. Un match nul 1-1 à Anfield (mentionné plus haut) était suivi d'une victoire 2-1 au retour, et en demi-finale, l'OM obtenait le nul 0-0 au Newcastle United FC avant de s'imposer 2-0 à domicile.

• Le dernier match de Marseille en Angleterre remonte aux seizièmes de finale de la Coupe UEFA 2005/06. L'OM avait fait match nul 0-0 face au Bolton Wanderers FC. Une victoire 2-1 à domicile a permis aux Marseillais de signer un sixième match consécutif sans défaite face à des équipes anglaises (trois victoires, trois nuls). En douze matches, le bilan de l'OM est de 6 victoires, 3 nuls et 3 défaites.

• Les fans de Liverpool retrouveront deux visages qu'ils connaissent bien dans les rangs phocéens puisque Djibril Cissé et Boudewijn Zenden évoluent aujourd'hui sous les couleurs marseillaises. La carrière de Cissé en Angleterre a été sévèrement amputée par des blessures graves. Il a marqué 24 buts en 78 matches (trois saisons). Le Néerlandais a quant à lui disputé 47 rencontres avec Liverpool.