Lucescu veut partir du bon pied

L'entraîneur du FC Shakhtar Donetsk Mircea Lucescu a souligné l'importance de bien entamer cette phase de groupes. Toutefois, ses hommes n'auront pas la tâche facile face à une équipe du Celtic FC bien déterminée à améliorer ses résultats en déplacement en Europe.

Nouvel objectif
Le Shakhtar abordera ce match, fort d'une série de huit victoires consécutives en championnat d'Ukraine. Lucescu ne peut qu'espérer prolonger cette belle série sur la scène européenne aux dépens des champions d'Ecosse, qu'il avait battus 3-0 à domicile en octobre 2004. "Il nous faut un bon départ en phase de groupes", a déclaré le Roumain, dont l'équipe espère se qualifier pour le second tour pour la première fois en trois campagnes de Champions League. "Le Celtic est plus fort qu'il y a trois ans lorsque nous les avions rencontrés, mais nous aussi."

Styles opposés
"Le Celtic et le Shakhtar ont un style différent. Le Celtic est fort physiquement et bien organisé. C'est une équipe qui court du coup d'envoi au coup de sifflet final, tout comme Gordon Strachan le faisait quand il était joueur. Nous avons un jeu plus technique et cela nous promet une belle opposition de styles", a ajouté Lucescu, qui ne tarit pas d'éloges à l'égard de la défense adverse et en particulier de son gardien de but. "Le Celtic a une meilleure défense que la nôtre, et si je devais choisir un joueur que je veux à tout prix éviter ce serait Artur Boruc."

Absents de marque
Au RSC Olympiyskiy Stadium, l'équipe locale devra se passer de Dmytro Chygrynskiy, suspendu. Le brassard de capitaine reviendra à Darijo Srna. Gordon Strachan, l'entraîneur du Celtic, sera privé de Steven Pressley, opéré au dos. Comme le Shakhtar, l'équipe de l'ancien milieu de terrain du Manchester United FC est en tête de son championnat, ayant notamment inscrit cinq buts lors de chacune de ses trois dernières rencontres. Néanmoins, son entraîneur se concentre surtout sur la force de frappe offensive de ses adversaires : "Je ne sais pas exactement à quel point le Shakhtar sera dangereux mais je sais qu'il a le potentiel pour être très dangereux. Cela dit, si nous jouons comme nous l'avons fait contre le (FC) Spartak (Moskva, au troisième tour de qualification), nous devrions nous en sortir."

Amélioration
Le mois dernier, le Celtic a battu le Spartak aux penaltys et s'est qualifié pour cette phase de groupes après un match nul 1-1 décroché à l'extérieur. Pourtant, ce n'est pas dans les habitudes du club de Glasgow, qui n'a décroché qu'un point lors de ses 12 dernières rencontres à l'extérieur en phase de groupes. Il n'est dès lors pas étonnant que Strachan aille de l'avant. "Il a fallu plus de 100 minutes à Milan pour nous inscrire un but (en 8es de finale la saison dernière) et nous avons disputé un bon match au Spartak, a-t-il expliqué. Je ne peux pas parler au nom de toutes les équipes du Celtic mais je crois que nous nous sommes bien améliorés au cours de ces deux ou trois dernières années. Je dirais que la plupart des équipes de Champions League ont obtenu de meilleurs résultats à domicile qu'en déplacement. Tout ce que nous pouvons faire, c'est nous concentrer sur nous-mêmes - le reste ne dépend pas de nous."