Barcelone attend Lyon de pied ferme

Le FC Barcelona et l'Olympique Lyonnais veulent oublier l'année d'UEFA Champions League qu'ils viennent de vivre, soldée par une élimination en huitièmes de finale après une phase de groupes étincelante. Ils vont tenter de faire mieux, même si ces deux formations sont conscientes des difficultés qu'elles vont rencontrer, dès leur première rencontre.

• En 2006/07, Barcelone, alors champion, a débuté par une écrasante victoire 5-0 sur le PFC Levski Sofia et ne s'est incliné qu'une fois dans un groupe comptant le Werder Bremen et le Chelsea FC. Lyon a remporté quatre succès et obtenu deux nuls pour finir devant le Real Madrid CF, dominé à Gerland (2-0) en match d'ouverture. Les deux clubs, champions dans leur pays, pensaient alors passer les huitièmes, mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu.

• A l'aller contre le Liverpool FC, Barcelone a perdu 2-1 au Camp Nou contre le futur finaliste. Deco a pourtant ouvert la marque dès la 14e minute mais Craig Bellamy (43e) et John Arne Riise (74e) ont offert la victoire aux Reds. Ce revers a mis fin à une série record de 13 matches sans défaite à domicile en UEFA Champions League et, même si les Catalans se sont imposés 1-0 à Anfield grâce à Eidur Gudjohnsen, ils ont baissé pavillon en vertu des buts à l'extérieur.

• Le dernier déplacement de Lyon en UEFA Champions League s'est soldé par un bon 0-0 au Stadio Olimpico de l'AS Roma. Cela n'avait rien de surprenant puisque l'OL avait remporté huit de ses 13 précédents matches à l'extérieur mais, pour la première fois en quatre saisons, Lyon n'a pas gagné son huitième de finale aller. Finalement, il n'a pas atteint les quarts de finale, contrairement aux trois saisons précédentes, la Roma s'imposant 2-0 au stade de Gerland au retour.

• Le club français peut au moins se targuer d'un sixième titre consécutif en Ligue 1 alors que le Barça tient à reprendre la couronne de Primera División qu'il a cédée au Real Madrid. Les Blaugrana ont aussi un avantage psychologique sur leurs adversaires puisqu'ils les ont battus lors de leurs premières confrontations européennes.

• Lors de la première phase de groupes de l'UEFA Champions League 2001/02, le 10 octobre, le Barça de Carles Puyol et Xavi Hernández a dominé Lyon 2-0 à domicile, malgré la présence de Grégory Coupet, Patrick Müller et Sidney Govou, ainsi que celle d'Edmílson, désormais barcelonais, grâce à un but de Patrick Kluivert et un penalty de Rivaldo en fin de partie.

• Le retour, prévu 13 jours plus tard, a été plus serré mais l'OL s'est à nouveau incliné 3-2. Kluivert et Rivaldo, encore eux, ont marqué en début de rencontre, mais Péguy Luyindula et Eric Carrière ont symbolisé la révolte de Rhodaniens en quête de partage des points. Malheureusement, Gerard López a balayé leurs illusions et précipité leur élimination dans le temps additionnel. Barcelone a remporté le groupe avant de s'incliner en demi-finale devant son rival madrilène, futur vainqueur de l'épreuve.

• Cette double confrontation est la dernière de Barcelone avec un club français, même si Paris a été le théâtre de son triomphe 2-1 face à l'Arsenal FC en finale de l'édition 2005/06.

• A l'instar d'Edmílson, Eric Abidal connaît très bien Lyon, lui qui a quitté les bords de Saône en juin pour rejoindre le Camp Nou. En Catalogne, il a retrouvé ses copains de l'équipe de France, Lilian Thuram et Thierry Henry. Ce dernier faisait partie de l'équipe londonienne battue en mai 2006 dans la capitale française. Ronaldinho a d'ailleurs évolué dans la ville française entre 2001 et 2003 avec le Paris Saint-Germain FC.

• Barcelone a déjà affronté cinq clubs français en matches aller-retour, soit autant que Lyon avec les formations ibériques. Le Barça enregistre six victoires et un nul en dix rencontres, et ne s'est incliné qu'une fois sur sa pelouse. Les Gones ont perdu leurs quatre premières confrontations, mais ont remporté quatre des six suivantes, obtenant deux nuls. Par contre, ils ne comptent qu'une seule victoire en terre espagnole.

• Le club du Camp Nou a remporté un trophée aux dépens d'une équipe française. En finale de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1996/97, il a dominé le PSG 1-0 à Rotterdam, grâce à un penalty transformé par Ronaldo.