Chelsea face au savoir-faire nordique

Après trois défaites en demi-finale de l'UEFA Champions League en quatre ans, le Chelsea FC pourrait douter de ses capacités à aller jusqu'au bout de la plus prestigieuses des compétitions de clubs. Les hommes de José Mourinho accueilleront le Rosenborg BK à Stamford Bridge dans le Groupe B.

• Ils ont l'habitude de commencer par une victoire, puisque ce fut le cas lors des cinq campagnes précédentes. La saison dernière, Ballack et Essien leur permettaient de prendre la mesure du Werder Bremen à domicile lors de la première journée.

• Sous la direction de leur entraîneur portugais, vainqueur de l'UEFA Champions League avec le FC Porto en 2003/04, les Londoniens ont établi un record impressionnant sur leur pelouse en ne concédant que quatre points en neuf rencontres de phase de groupes. La saison dernière, ils ont remporté leurs trois rencontres de phase de groupes à domicile, inscrivant cinq buts sans en concéder un seul.

• Ils ont remporté cinq de leur six rencontres à domicile au cours de la dernière compétition, concédant uniquement un match nul 1-1 face au Valencia CF, versé dans le même groupe et qui affrontera le FC Schalke 04 dans l'autre rencontre de cette poule. Avec Mourinho, ils ont disputé 16 rencontres dans cette compétition et ne se sont inclinés qu'une seule fois : face au FC Barcelona en huitièmes de finale 2005/06. Ils ont gardé leurs buts inviolés au cours de huit de leur onze dernières rencontres européennes.

• C'est la première fois en trois saisons que Chelsea entame une nouvelle campagne de Champions League sans le titre de champion d'Angleterre en poche. Ce sera son première adversaire norvégien en Champions League, bien qu'il y ait déjà eu deux précédents en Coupe des Coupes et un en Coupe UEFA.

• Chaque fois, Chelsea s'était imposé à domicile (7-1 face au Tromsø IL au second tour de la Coupe des Coupes 1997/98 UEFA) mais s'était incliné à deux reprises à l'extérieur. La dernière fois, c'était contre le Viking FK ; Frank Lampard et John Terry avaient tous deux inscrits un but mais n'avaient pu empêcher la défaite 4-2.

• Ayant reconquis le titre de champion national en 2006, les Norvégiens de Rosenborg participeront à leur onzième campagne de la plus prestigieuses des compétitions de clubs. L'interruption de leur série de titres nationaux l'année précédente était également synonyme d'interruption de participation à l'UEFA Champions, alors qu'ils n'en avaient raté qu'une sur les dix éditions précédentes.

• cette année, l'entraîneur Knut Tørum a vu son équipe disputer deux tours de qualification, qui ont donné lieu à une victoire 10-2 au total des deux rencontres face au FC Astana et 5-0 aux dépens du Tampere United, champion de Finlande.

• Lors de la dernière apparition, en 2005/06, une victoire 3-1 en Grèce face à l'Olympiacos CFP avait été synonyme de première victoire à l'extérieur en 17 tentatives (hors tours de qualification). Cette victoire était également leur première en 19 rencontres de phase de groupes, matches à domicile et à l'extérieur confondus. Cela signifie qu'ils comptent une seule victoire en 19 rencontres à l'extérieur et une victoire en 24 rencontres, matches à domicile et matches à l'extérieur confondus.

• Le dernier déplacement de Rosenborg en Angleterre s'est soldé par une cinglante défaite 5-1 infligée par l'Arsenal FC en phase de groupes de la Champions League 2004/05. Le match aller à Lerkendal s'était terminé sur un partage 1-1. Roar Strand avait inscrit le but de l'équipe locale.

• Neuf ans plus tôt, Rosenborg avait été versé dans le même groupe d'UEFA Champions League que le Blackburn Rovers FC. Après s'être imposés 2-1 à domicile, les Scandinaves s'étaient inclinés 4-1 à l'extérieur. Steffen Iversen avait inscrit le seul but de son équipe.