Fandel à la baguette

L'Allemand Herbert Fandel, 43 ans, arbitrera la finale de l'UEFA Champions League, mercredi, entre l'AC Milan et le Liverpool FC, à Athènes. Carsten Kadach et Volker Wezel seront ses assistants. Florian Meyer sera quatrième arbitre..

La deuxième finale
Fandel hérite d'une deuxième grande finale en deux ans. Ce pianiste qui dirige sa propre école officiait entre le Sevilla FC et le Middlesbrough FC à Eindhoven, en Coupe UEFA, en 2006. Père de deux enfants, Fandel vit à Kyllburg, près de la frontière luxembourgeoise où il a bâti une brillante carrière de concertiste. Le piano et le sifflet sont les deux instruments de sa réussite. "J'ai commencé le piano à sept ans", dit-il. "Il y a toujours eu deux centres d'intérêt dans ma vie, la musique et l'arbitrage. Mes frères aussi ont été musiciens et arbitres. Il a toujours été clair pour moi que je pratiquerais les deux."

Des débuts en Bundesliga
Né le 9 mars 1964, Fandel a entamé sa carrière d'arbitre en 1979. Il a fait ses débuts en Bundesliga en 1996 et est passé arbitre international en 1998. Son premier match à ce niveau a été celui de la finale du Championnat d'Europe des moins de 16 ans de l'UEFA en Ecosse la même année et depuis, il a été sélectionné pour la Coupe Méridien 1999 en Afrique du Sud, la finale européenne des moins de 21 ans en 2000 en Slovaquie, les Jeux Olympiques de 2000 et la Coupe des Confédérations de la FIFA en 2005.

Un habitué de la Champions League
Le CV de Fandel fait état de 17 rencontres d'UEFA Champions League sur les 69 que compte sa carrière internationale jusqu'ici, dont un duel en U21 Italie-Angleterre le 27 mai 2000 au cours duquel les Milanais Gennaro Gattuso et Andrea Pirlo (qui a inscrit le penalty décisif de la victoire 2-0) se sont illustrés contre Jamie Carragher, qui joue à Liverpool.

Première à Athènes
Ce sera son premier match sifflé à Athènes, mais il connaît pourtant bien les finalistes. Il a arbitré Milan à cinq reprises, à commencer par la victoire 2-0 à domicile en Coupe UEFA contre le Hapoel Tel-Aviv FC le 21 mars 2002. Puis il a entériné trois victoires 1-0 en UEFA Champions League : contre le Club Brugge KV en Belgique le 4 novembre 2003, contre le FC Shakhtar Donetsk en Ukraine le 14 septembre 2005 et à domicile contre le Manchester United FC le 8 mars 2005. Cette saison, il a officiait lors de la victoire 4-1 des Milanais contre le RSC Anderlecht à San Siro, où il a enfin vu le club italien concéder un but.

Pour Liverpool
Il n'a jamais vu le Liverpool FC en inscrire un seul. Il était là pour la défaite 2-0 au Valencia CF le 17 septembre 2002, le nul 0-0 en déplacement contre le Chelsea FC le 6 décembre 2005 et le 1-0 essuyé à Anfield au profit du FC Barcelona dans le premier tour à élimination directe de cette année, le 6 mars.

Le match à Rome
Sa plus récente mission en UEFA Champions League s'est aussi jouée dans un "stade olympique", le Stadio Olimpico romain, entre l'AS Roma et le Manchester United FC (2-1) en quarts aller. Il mènera à Athènes la même équipe que ce soir-là. Le quatrième homme Carsten Kadach a été assistant de Markus Merk lors de la défaite 1-0 de Liverpool au profit de Chelsea dans la demi-finale aller.