Crouch fait bonne mesure

Des stars au repos
Etant donnée l'avance de trois buts engrangée au match aller, Rafael Benítez en a profité pour laisser plusieurs joueurs au repos et faire démarrer sur le banc Jamie Carragher et Steven Gerrard. Handicapé par des blessures dans son effectif, Ronald Koeman, l'entraîneur du PSV, devait quant à lui offrir à Dirk Marcellis sa première participation à la Champions League. Ce sont pourtant les visiteurs qui se procuraient la première occasion dès le début de la rencontre, sur un centre de son capitaine Phillip Cocu pour Jefferson Farfán, mais la tête retournée du buteur péruvien était bien repoussée par Pepe Reina.

La blessure de Bellamy
Benítez devait rapidement faire un changement lorsque Craig Bellamy quittait le terrain sur une civière à la 17e minute avec une blessure au genou, remplacé par Robbie Fowler. L'entame de la rencontre était saccadée, et les supporteurs de Liverpool passaient le temps en chantant par anticipation des chants célébrant la qualification. Ils montaient de ton à la 25e minute, lorsque Crouch reprenait en demi-volée un centre de Jermaine Pennant qui forçait Heurelho Gomes à effectuer une superbe parade.

Pennant impressionnant
Les ambitions du PSV semblaient s'appliquer principalement à contenir les Reds qui, de leur côté, contrôlaient tranquillement la rencontre. Liverpool était plus de ravi de faire circuler le ballon avant de lancer Pennant sur l'aile droite, où il faisait un grand match. C'est pourtant Boudewijn Zenden qui se procurait la meilleure occasion, face à son ancien club, en adressant un coup franc brossé qui frôlait le poteau gauche de Gomes juste avant la pause.

Parade de Reina
Farfán débutait la seconde période comme il avait commencé la première : en testant la vigilance de Reina. Cette fois, c'était sur un tir à ras de terre des abords de la surface que le gardien de Liverpool détournait en corner. De l'autre côté du terrain, et d'une position similaire, un tir de Crouch manquait le cadre.

Crouch ouvre le score
Marcellis rêvait certainement d'une soirée inoubliable pour sa grande première, mais si le souvenir de ce match sera difficile à effacer, il n'en risque pas moins d'être amer, à cause du carton rouge reçu à la 64e minute pour une faute sur Zenden. Son expulsion était rapidement suivie de l'unique but de la rencontre. Gomes repoussait d'un dégagement en retrait de Carlos Salcido, mais Fowler se saisissait du ballon pour servir Crouch, qui inscrivait son sixième but de la saison en Champions League.

Prochaine étape : Chelsea
Crouch et Pennant auraient pu ajouter un deuxième but en fin de rencontre, mais le score en restait finalement là. L'atmosphère, la passion et les circonstances promettent d'être autrement plus intenses lors du duel opposant le 1er mai Liverpool à Chelsea, dans une revanche de la demi-finale de l'édition 2005. Le Kop espère pouvoir propulser son équipe jusqu'à la septième finale de son histoire dans la plus prestigieuse compétition européenne de clubs.