Maldini a encore faim

Paolo Maldini dispute sa 23e saison sous le maillot de l'AC Milan, mais n'est pas encore rassasié. Il souhaite plus que tout au monde évincer le FC Bayern München sur son propre terrain pour conserver ses espoirs de conquérir une cinquième médaille dans la Coupe des clubs champions européens.

"Une motivation supplémentaire"
Le 2-2 du match aller du quart de finale d'UEFA Champions League ne donne pas les Rossoneri favoris pour la qualification, mais Maldini en a vu d'autres. Depuis ses débuts en Serie A en 1985, le défenseur a accumulé 600 matches en championnat italien et 165 rencontres en compétition de clubs de l'UEFA. Le football n'a donc plus de secrets pour le capitaine milanais. "J'ai tout donné depuis plus de 20 ans maintenant", a-t-il déclaré. "Le fait que le match au Bayern sera peut-être ma dernière apparition en Champions League n'y change rien, au contraire. Cela pourrait être une motivation supplémentaire."

Une détermination inchangée
Si le résultat obtenu à San Siro place la pression sur les épaules de Milan, cela n'empêche pas l'ancien international de rester confiant. "Compte tenu de ce que nous avons montré la semaine passée, nous restons confiants", poursuit le capitaine âgé de 38 ans qui faisait partie de l'équipe à avoir battu les Bavarois lors de la demi-finale de 1989/90 avant de s'imposer en finale - le deuxième sacre européen de Maldini. "Nous sommes ici pour donner le meilleur de nous-mêmes et je suis persuadé que nous pouvons réussir. Nous aurions pu nous déplacer ici avec un avantage, mais c'est finalement le Bayern qui a l'avantage. A ce niveau, les erreurs se payent cher, mais cela n'annihile pas nos chances de nous qualifier pour le dernier carré."

"Le plus grand respect"
La volonté de Maldini d'atteindre la finale à Athènes se reflète dans sa décision de reporter son opération au genou jusqu'à la fin de la campagne. Maldini continue d'ailleurs de susciter l'admiration de ses contemporains, qu'ils portent les couleurs rouge et noire de Milan ou non. "J'ai le plus grand respect pour Maldini", a déclaré le gardien bavarois Oliver Kahn, lui-même âgé de 37 ans. "Les joueurs de champ évoluant à ce niveau aussi longtemps ne sont pas légion, ce qui montre que Maldini est bien l'un des meilleurs joueurs que l'Italie ait jamais produit." Malgré tant d'éloges, Maldini n'est pas du genre à se laisser impressionner et préfèrera se concentrer sur l'instant présent et son duel contre le Bayern.