Avantage Valence

Une frappe splendide de David Silva a offert le match nul au Valencia CF lors du match aller des quarts de finale de l'UEFA Champions League face au Chelsea FC. Les Espagnols peuvent être satisfaits malgré l'égalisation de Didier Drogba en début de seconde période.

Une frappe magistrale
Valence, finaliste en 2000 et 2001, prenait l'avantage à la demi-heure de jeu à Stamford Bridge. Silva décochait une frappe venue d'ailleurs, dans une position pourtant anodine sur la gauche de l'attaque espagnole. Malgré l'égalisation de Chelsea sur le 6e but de Drogba dans la compétition, son 30e cette saison, ce but inscrit à l'extérieur place les Espagnols dans une position favorable avant le match retour à Mestalla mardi prochain.

Valence démarre bien
L'importance du but marqué à l'extérieur avait été prouvée lors de l'élimination du FC Internazionale Milano au tour précédent, et les visiteurs avaient à cœur de rééditer l'exploit. David Villa était le premier joueur menaçant. Sur une belle combinaison avec Silva, il se retrouvait sur la gauche de la cage, mais sa tentative était trop imprécise et ne trompait pas la vigilance de Petr Čech. Andriy Shevchenko se faisait remarquer et se retrouvait au sol après un tacle appuyé de David Albelda. L'arbitre Frank De Bleeckere laissait l'avantage et Salomon Kalou récupérait le ballon, se retournait en un éclair et décochait une frappe puissante qui s'écrasait sur la barre de Santiago Cañizares, battu.

La sensation Silva
Cette rencontre tenait déjà toutes ses promesses. Valence était impressionnant dans sa capacité à aspirer les défenseurs anglais pour créer des ouvertures. Silva manquait une occasion, détournant à côté une frappe au ras du sol de Joaquín Sánchez. Quelques minutes plus tard, l'attaquant espagnol faisait l'étal de son immense talent, et donnait l'avantage aux siens. Silva se défaisait difficilement de John Obi Mikel après une remise en jeu espagnole sur la gauche du terrain. Le jeune joueur de 21 ans avait tout le temps de s'avancer. Il était encore à quelques mètres de la surface de réparation, et dans un angle difficile, lorsqu'il décochait une frappe pure qui allait se loger dans la lucarne opposée du gardien de Chelsea.

Drogba égalise
Les Anglais répondaient par une succession de coups francs de part et d'autre de la mi-temps. Michael Ballack plaçait une tête à côté, Kalou manquait une opportunité au second poteau et Cañizares montrait des signes de fébrilité, tandis que Frank Lampard manquait un nouveau coup de pied arrêté. La fébrilité du gardien de but déstabilisait peut-être sa défense car sur un long ballon d'Ashley Cole, Roberto Ayala était un peu à la traîne, contrairement à son habitude. Il ne parvenait pas à couper la trajectoire du ballon et Drogba trompait le gardien d'une tête lobée (1-1).

Chelsea presse
Comme lors du tour précédent face au FC Porto, les champions d'Angleterre avaient égalisé après avoir été menés à domicile. Lampard accentuait son influence et les Blues commençaient à croire à la victoire. Mais Ayala et ses hommes tenaient bon devant la déferlante bleue. José Mourinho lançait Joe Cole et Shaun Wright-Phillips pour donner un peu plus de percussion à son équipe, et les visiteurs devaient défendre sur de nombreux coups francs et corners dans les derniers instants de la partie. Un coup de pied arrêté était tout près de donner la victoire au club de l'ouest londonien, mais Shevchenko réalisait une superbe bicyclette que Luis Miguel détournait au-dessus pour préserver le match nul.