Koeman prédit une surprise

Leur infirmerie ne cesse de se remplir, leur avance en tête de l'Eredivisie s'effrite et, mardi, ils disputent le plus important match de leur saison. Mais avec les beaux jours qui reviennent, les joueurs du PSV Eindhoven paraissent détendus.

"Des surprises en vue"
Le gardien de but Heurelho Gomes profite de la fin de la séance d'entraînement pour taper le ballon avec son fils de deux ans. Les joueurs bataves semblent apprécier l'instant présent. Peu pronostiquait la présence du PSV en quarts de finale de l'UEFA Champions League, mais l'entraîneur Ronald Koeman est convaincu que ses hommes peuvent aller plus loin encore, alors que ceux-ci se préparent à se mesurer au Liverpool FC. "Liverpool devra sortir son meilleur football pour nous battre, même avec toutes les blessures que nous connaissons", a-t-il déclaré. "Pour s'imposer à ce niveau, il faut pouvoir compter sur une équipe affûtée, mais sur un duel aller-retour, des surprises sont toujours possibles. (L')Arsenal (FC) le sait et Liverpool le sait aussi. Vous avez toujours votre chance dans ce type de rencontre."

Afellay incertain
La chance n'a pourtant pas souri au PSV. Après les blessures de l'arrière central créatif Alex et de l'attaquant Arouna Koné, c'est le meneur de jeu Ibrahim Afellay qui s'est occasionné un claquage lors du match nul 1-1 de samedi face au NAC Breda. Koeman, qui devrait demander à Manuel Da Costa de prendre la place d'Alex, a déclaré que Afellay devait passer des examens afin de déterminer sa condition, sans en dire plus.

Mauvaise passe pour le PSV
"Avec la situation actuelle, la dernière chose que nous souhaitons, c'est de dévoiler les atouts que nous avons en main", a affirmé Koeman, avant de qualifier de "coïncidence" ses succès d'entraîneur cette saison face aux Gunners, et la saison passée lorsque, aux commendes du SL Benfica, il avait éliminé Liverpool et le Manchester United FC de cette même compétition. "Liverpool est en forme et je m'attends à un match similaire à la rencontre de groupe qui nous avait opposés. Ce sera très difficile, mais je me contenterai d'un 0-0 ou d'un 1-0."

Attentes en hausse
Si le PSV n'a plus gagné de rencontre depuis l'élimination d'Arsenal, la confiance de Liverpool a en revanche décuplé avec la victoire face aux tenants du titre, le FC Barcelona, au tour précédent. Les lauréats de l'édition 2005 viennent d'infliger un 4-1 aux Gunners ce samedi et espèrent faire mieux que le nul blanc obtenu sur ce même terrain en septembre dernier. L'entraîneur Rafael Benítez faisait toutefois en sorte de modérer les attentes en hausse des supporters anglais.

Confiance
"Je pense que notre équipe est plus forte que celle qui avait remporté le trophée en 2005, mais cela ne veut rien dire", a affirmé l'Espagnol. "Quand on arrive à ce stade de la compétition, il est normal que les gens pensent à la finale, mais il faut prendre match après match et le premier obstacle, le PSV, sera très difficile à surmonter. Le problème peut probablement venir de cette confiance en hausse, et il faudra y faire attention et mettre la pression sur les joueurs. Commençons par gagner ce match, on en rediscutera après."

Arrivée de Mascherano
Benítez devra se passer des services de Mohamed Sissoko, suspendu, mais il a la chance de pouvoir donner à l'Argentin Javier Mascherano sa chance de faire ses grands débuts en UEFA Champions League. L'attaquant Peter Crouch s'était distingué lors de la victoire 2-0 face au PSV à Anfield en novembre et, après son coup du chapeau du week-end face aux Gunners, espère conserver sa place en dépit malgré la présence du Néerlandais Dirk Kuyt et de Craig Bellamy, eux aussi désireux de fouler la pelouse.

Equipes probables
PSV: Heurelho Gomes; Jan Kromkamp, Carlos Salcido, Manuel Da Costa, Sun Xiang; Edison Méndez, Phillip Cocu, Timmy Simons, Mika Väyrynen, Jason Culina; Jefferson Farfán.

Liverpool: Pepe Reina; Álvaro Arbeloa, Daniel Agger, Jamie Carragher, Steve Finnan; Steven Gerrard, Xabi Alonso, Javier Mascherano, John Arne Riise; Dirk Kuyt, Craig Bellamy.