La Roma peut respecter MU

Après avoir éliminé l'Olympique Lyonnais, l'AS Roma se focalise sur une des meilleures équipes de la Premiership anglaise, en quart de finale aller de l'UEFA Champions League, face au Manchester United FC. La Roma joue un quart de finale de la plus prestigieuse des compétitions européennes de clubs pour la première fois depuis 1984.

• La Roma a mis un terme à la série de 18 matches sans revers à domicile de Lyon en UEFA Champions League. Après un 0-0 à Rome, les Giallorossi sont devenus les premiers visiteurs européens à s'imposer au stade de Gerland depuis 2002. La victoire 2-0 était acquise en première mi-temps grâce à des buts de Francesco Totti et Mancini.

• United s'est qualifié pour les quarts de finale pour la première fois depuis la saison 2002/03 au détriment du LOSC Lille Métropole. A l'aller, un coup franc de Ryan Giggs a permis aux Mancuniens de gagner en France et Hendrik Larsson inscrivait de la tête le seul but du match retour. C'était la dernière apparition de l'attaquant suédois à Old Trafford où il terminait un prêt de trois mois en provenance du Helsingborgs IF.

• La Roma est invaincue depuis neuf matches européens au Stadio Olimpico. Sa dernière défaite remonte à décembre 2004 quand le Real Madrid CF s'y imposait 3-0. Il s'agissait de sa plus lourde défaite en compétition continentale.

• United a gagné deux fois et perdu deux fois en quatre déplacements en UEFA Champions League cette saison. En, phase de groupes, les Red Devils se sont imposés sur le terrain du SL Benfica 1-0 en septembre, leur première victoire hors de leurs bases depuis novembre 2003. Ensuite, ils se sont inclinés sur le même score sur les terrains du Celtic FC et du FC København. L'équipe de Sir Alex Ferguson n'a gagné que deux de ses douze derniers déplacements européens.

• Les huit précédents matches à domicile de la Roma face à des opposants anglais se sont soldés par quatre victoires, deux nuls et deux défaites. La saison passée, elle a battu le Middlesbrough FC 2-1 au Stadio Olimpico en huitième de finale de la Coupe UEFA. Jimmy Floyd Hasselbaink ouvrait la marque mais deux buts de Mancini permettaient aux Romains de l'emporter. Ce n'était toutefois pas suffisant, le but inscrit par les Anglais à l'extérieur, conjugué à la défaite 1-0 à l'aller, les éliminaient.

• L'élimination par le Middlesbrough était la troisième de rang pour la Roma en confrontation aller-retour avec des opposants anglais. Les statistiques sont désormais de trois qualifications et trois éliminations. Les duels d'United avec des adversaires de la Serie A se sont soldés par deux qualifications et cinq éliminations. Les deux qualifications ont eu lieu la saison de leur triomphe, au cours de l'UEFA Champions League 1998/99.

• United ne pavoise guère au cours de ses déplacements en Italie (8 défaites, 2 victoires). Ce n'est qu'au huitième essai qu'ils ont enregistré une première victoire sur le sol italien. Leur succès le plus flamboyant se produisait au détriment de la Juventus, 3-2 lors de la demi-finale de l'UEFA Champions League en 1999. Au cours de leur dernier voyage en Italie, ils rencontraient l'AC Milan en huitième de finale de l'édition 2004/05. Un but d'Hernán Crespo les éliminait de la scène européenne. United s'inclinait 1-0 ce soir-là (tot. 2-0).

• Bien que ce ne soit pas considéré comme une rencontre à domicile, la Roma a rencontré le Liverpool FC au Stadio Olimpico au cours de la finale de Coupe des clubs champions de l'UEFA 1984. Roberto Pruzzo égalisait après que Phil Neal eut ouvert la marque pour les Reds. Le club anglais s'adjugeait le trophée 4-2 aux tirs au but.

• ManU n'a jamais joué au Stadio Olimpico auparavant. Par contre, l'attaquant Alan Smith y a d'excellents souvenirs. Il y a inscrit l'unique but de la rencontre opposant son ancien club, le Leeds United AFC, à la S.S. Lazio au cours de la seconde phase de groupes de la saison 2000/01. Smith était également remplaçant au cours du 0-0 obtenu par Leeds lors du quatrième tour de la Coupe UEFA 1999/00 (tot. 1-0).

• Le milieu de terrain romain Simone Perrotta est né de parents italiens dans la ville du Lancashire d'Ashton-under-Lyme, à moins d'une demi-heure de route d'Old Trafford. Il a suivi les traces d'un autre enfant célèbre d'Ashton, le héros de la Coupe du Monde de la FIFA 1966 en Angleterre, Sir Geoff Hurst, en coiffant la couronne mondiale avec l'Italie l'été dernier.

• Les défenseurs romains Christian Panucci et Matteo Ferrari ont fait des passages éclair en Premiership, respectivement avec le Chelsea FC et l'Everton FC. Panucci a été prêté à Chelsea lors de la saison 2000/01 et a obtenu un partage 3-3 contre United en septembre 2000. Ferrari n'a pas rencontré United au cours de son bref séjour à Everton en 2005/06.

• Le gardien mancunien Edwin van der Sar a joué à la Juventus de 1999 à 2001. Mikaël Silvestre, dont la saison est terminée en raison d'une blessure à l'épaule, a joué au FC Internazionale Milano en 1998/99. Son compatriote défenseur Patrice Evra a aussi joué en Italie à la fin des années 90 mais jamais dans des équipes de Serie A.

• Le match retour aura lieu le 10 avril à Manchester. Le gagnant rencontrera soit l'AC Milan ou le FC Bayern München en demi-finale les 24/25 avril et 1/2 mai.