Les Français vont apprécier

Tombeurs respectifs de l'Olympique Lyonnais et du LOSC Lille Métropole, l'AS Roma et le Manchester United FC abordent prudemment leur quart de finale de l'UEFA Champions League.

"Probablement la meilleure des huit"
Après avoir battu les quintuples champions de France pour atteindre le top 8 la première fois depuis 1984, la Roma doit affronter le leader de la Premiership. "Nous n'avons pas eu de chance aux tirages au sort, car Manchester et Lyon sont probablement les équipes les plus complètes d'Europe", déclarait le coach italien Spalletti. "A ce stade de la compétition, toutes les équipes sont fortes, mais Manchester est probablement la meilleure des huit équipes encore en lice."

Premier affrontement
Vainqueur 2-0 à Lyon mardi après un score nul et vierge à l'aller, la Roma rencontrera donc MU, qui s'est qualifié pour son premier quart de finale depuis 2003 grâce à deux victoires 1-0 face au LOSC Lille Métropole. Ces clubs ne se sont jamais rencontrés auparavant, mais Spalletti connaît très bien les forces de l'équipe emmenée par Alex Ferguson. "Ils sont très bons, jeunes et ils font preuve de beaucoup d'enthousiasme et de tradition, et ils sont habitués à jouer à ce niveau. Mais nous devrons pratiquer notre football sans penser aux atouts de notre adversaire, comme nous l'avons fait contre Lyon. Nous sommes peut-être une équipe un peu plus technique et un peu plus organisée en défense, mais ils possèdent un grand impact physique et de très grands joueurs."

Respect pour la Roma
Pour les Mancuniens, le fait d'affronter la Roma pour la première fois sera "une expérience nouvelle et excitante", selon Sir Alex. "C'est ce qui est le plus intéressant en Coupe d'Europe, vous rencontrez des équipes que vous n'avez jamais jouées auparavant", expliquait l'Ecossais. Il soulignait qu'en éliminant l'OL, la Roma s'était assurée de ne pas être pris à la légère à Old Trafford. "Ils ont de très bons joueurs comme (Daniele) De Rossi et Mancini."

Adversaire en demi-finale
Manchester United se rendra à Rome pour disputer le match aller le 4 avril. Retour six jours plus tard. Le vainqueur de cette confrontation rencontrera l'AC Milan ou le FC Bayern München. Interrogé sur une possible confrontation avec le Milan en demi-finale, Spalletti répondait : "Nous voulons aller au bout, et j'aurais préféré rencontrer le Milan à Athènes." Sir Alex était quant à lui plus circonspect. "Cela n'a aucun sens de réfléchir sur le tour suivant. Nous devons nous concentrer exclusivement sur cette confrontation. Nous sommes vraiment impatients d'y être."