Rehhagel chez lui à Athènes

S'il y a un homme qui sait réaliser des rêves, c'est Otto Rehhagel, le sélectionneur de la Grèce.

"Mon souhait le plus cher"
L'Allemand qui a guidé la Grèce au sacre lors de l'UEFA EURO 2004™ a révélé un autre de ses rêves. A l'occasion de la présentation du ballon officiel conçu par adidas pour la finale de la Champions League, l'entraîneur de 68 ans déclarait : "Mon souhait le plus cher est de voir une équipe grecque en finale de l'UEFA Champions League, et tout le monde en Grèce sait que les rêves peuvent se réaliser". Rehhagel était un invité d'honneur à la cérémonie, aux côtés de Dimitrios Salpigidis et Alexandros Tziolisa, les deux joueurs du Panathinaikos FC.

"Un grand spectacle"
Si la Grèce n'était pas représentée au tirage au sort des quarts de finale de la compétition, organisé vendredi dans sa capitale, cinq pays le seront, et Rehhagel prédit une fin de tournoi passionnante. "Que ce soit mercredi ou la veille, j'ai vu des rencontres fantastiques", commentait-il. "Le niveau de la Champions League est très élevé cette saison. Je suis sûr que les deux meilleures équipes se qualifieront pour Athènes, et que nous assisterons à un grand spectacle."

Les hôtes parfaits
Rehhagel, qui a également admis son envie de voir son ancien club du FC Bayern München en finale, fait confiance à l'hospitalité légendaire de la Grèce pour assurer une finale fantastique. "La Grèce a prouvé que c'était un pays qui pouvait accueillir et organiser des évènements prestigieux selon un standard exceptionnel", déclarait-il. "Le pays a organisé deux finales de Coupe d'Europe par le passé, ainsi que les Jeux Olympiques, bien entendu. En ce qui concerne la finale, je serais ravi si le Bayern parvenait à se qualifier, mais il est très difficile de faire des pronostics sur le nom des équipes qui seront à Athènes."

Améliorations possibles
L'ancien coach du Werder Bremen et du FC Kaiserslautern, qui prépare un match crucial de la Grèce face à la Turquie à la fin du mois, en éliminatoires de l'UEFA EURO 2008™, pense que les clubs grecs doivent investir plus d'argent pour devenir des prétendants sérieux en Champions League. "Les clubs grecs doivent investir dans les bons joueurs, mais nous avons encore une grande marge de progression pour atteindre le niveau des meilleurs clubs européens", déclarait Rehhagel. L'Olympiacos CFP et l'AEK Athens FC ont été éliminés au cours de la phase de groupes cette saison, même si l'AEK a enregistré la première victoire de son histoire dans la compétition, ainsi qu'un autre succès, sur l'AC Milan.