Valence vainqueur sans but

Le Valencia CF s'est fait peur mais a décroché le 0-0 face au FC Internazionale Milano qui lui permet d'atteindre les quarts de finale de l'UEFA Champions League pour la première fois depuis quatre ans.

Match sans but
Les buts inscrits par David Villa et David Silva lors du match aller en Italie (2-2) ont suffi à éliminer le leader de la Serie A. Les deux équipes avaient annoncé qu'elles attaqueraient à Mestalla, mais la tactique trop conservatrice de l'Inter et la bonne organisation de Valence ont débouché sur un match sans but.

Materazzi s'interpose
Valence jouait plus bas que prévu, comme pour mieux contrer un Inter d'abord attentiste et les attaquants espagnols Villa et Fernando Morientes ne devaient compter que sur eux-mêmes. Un Miguel Ángel Angulo frustré par le manque d'espaces tentait sa chance de loin. Son tir contré terminait dans les pieds de Morientes et de Marco Materazzi : le premier avait alors une belle occasion de marquer mais le champion du monde mettait son corps en opposition.

Baraja touché
L'Inter répliquait sur l'un de ses points forts. La grande carcasse de Materazzi s'élevait pour reprendre un corner de Dejan Stanković, mais la charge de Raúl Albiol le déséquilibrait et son coup de tête s'envolait. Rubén Baraja s'essayait du gauche, obligeant Júlio César à se détendre. Le milieu espagnol, touché, devait ensuite laisser sa place à Hugo Viana.

L'Inter prend le dessus
L'absence du capitaine suspendu David Albelda, habituel dépositaire du jeu des Valencians, se faisait de plus en plus sentir. Le trio composé d'Oliver Dacourt, Nicolás Burdisso et Stanković prenait le dessus au milieu du terrain. Valence reculait, ses attaquant se retrouvaient totalement isolés. La pression était à son comble lorsqu'un centre du latéral droit Maicon était repris au deuxième poteau par Ibrahimović. Hernán Crespo héritait du ballon mais sa reprise était contrée sur la ligne par Albiol. L'attaquant de l'Inter réclamait un penalty que l'arbitre Wolfgang Stark, bien placé sur l'action, ne lui accordait pas, estimant que le défenseur avait dégagé de la cuisse.

Petit filet
Avant la pause, Santiago Cañizares et Ibrahimović étaient avertis pour un début d'échauffourée qui regroupait plusieurs joueurs, Stark s'évertuant à faire baisser la tension. Malheureusement, cela augurait des incidents violents qui allaient marquer la fin de la rencontre. La seconde période était animée et les occasions plus nombreuses. Maicon délivrait un centre au deuxième poteau que Stanković ne pouvait reprendre que pour trouver le petit filet. Villa centrait à son tour dans la surface de réparation mais Emiliano Moretti envoyait son coup de tête dans les bras de César. Le temps pressant, l'entraîneur de l'Inter, Roberto Mancini, choisissait une option offensive et faisait entrer Luís Figo à la place de Dacourt. L'ancien ailier du CF Real Madrid avait droit à un accueil chaud de la part du public.

Encouragements nourris
L'Inter connaissait sa meilleure occasion à la 75e minute : Materazzi sautait plus haut que tout le monde sur un corner, sa tête trompait Cañizares mais Carlos Marchena contrôlait de la poitrine et le gardien était tout heureux de récupérer le ballon. Des encouragements nourris fêtaient ce sauvetage, puis chaque tacle espagnol. Le public de Mestalla accompagnait ses protégés vers les quarts de finale.