Houllier attend de la magie

L'entraîneur de l'Olympique Lyonnais Gérard Houllier estime que son équipe a l'expérience et la maturité nécessaires pour battre l'AS Roma au stade de Gerland et atteindre les quarts de finale de l'UEFA Champions League pour la quatrième année consécutive.

Un match serré
Lors des trois dernières saisons, le champion de France s'était qualifié facilement pour les quarts de finale, ayant gagné chaque fois le match aller à l'extérieur. Mais cette série s'est terminée avec le 0-0 obtenu au Stadio Olimpico. Houllier s'attend à un autre match serré. "La Roma est la meilleure équipe que nous ayons rencontrée à ce stade de la compétition", a-t-il déclaré. "Nous devrons garder notre solidité et profiter d'un coup de génie, qu'il soit individuel ou collectif. Nous aurons aussi besoin de chance."

Classe mondiale
Houllier a parlé de son capitaine Juninho Pernambucano comme une potentielle source d'inspiration : "Notre plus grande force est notre jeu collectif. Mais dans cette compétition, il faut aussi compter deux ou trois joueurs de classe supérieure, de classe mondiale même. Juninho est l'un d'eux. Il peut faire quelque chose de spécial à n'importe quel moment."

Le derby, une bonne répétition
Le Brésilien est resté sur le banc samedi lors de la victoire facile 3-1 à l'AS Saint-Etienne, un résultat qui suggère que l'OL est définitivement remis d'une période de doute plutôt inhabituelle. "Le match de St-Etienne a été une répétition haut de gamme", a affirmé Houllier, avant de dévoiler quelques infos sur son équipe qui devrait revêtir un visage offensif, malgré la faible marge d'erreur autorisée : "Ce match, c'est comme une finale. Dans une finale, prendre un but n'est pas important. Ce qui l'est en revanche, c'est d'en marquer un de plus que l'adversaire."

La chance de Diarra
L'ancien sélectionneur français et entraîneur du Liverpool FC se satisfait des retours de blessure de Sylvain Wiltord, Karim Benzema et Alou Diarra. Seul Jérémy Toulalan, suspendu, sera absent. Ce qui offrira à Diarra, un autre international français, la chance d'évoluer au rôle de milieu défensif. "Diarra a des qualités différentes de celles de Toulalan, il sera très utile à l'équipe", a ajouté Houllier.

Une grosse prestation
L'une des tâches les plus importantes de Diarra sera de surveiller l'influent capitaine romain, Francesco Totti, qui sera aligné malgré des problèmes de dos. "Francesco aime ce club et la ville, et je m'attends à une grosse prestation de sa part", a indiqué l'entraîneur romain Luciano Spalletti.

Moment critique
Les minces espoirs de titre de la Roma ont subi un nouveau coup dur samedi avec un match nul 1-1 sur le terrain de la lanterne rouge, l'Ascoli Calcio 1898. Spalletti connaît toute l'importance du match. "C'est un moment critique de notre saison", a-t-il reconnu. "Je ne veux pas m'attarder sur les résultats passés car l'avenir est encore très prometteur. Lyon est une excellente équipe, mais nous pouvons être optimistes avant ce match."

A l'attaque
Spalletti demande à ses joueurs de profiter de toute opportunité offensive pour devenir la première équipe à s'imposer à Lyon en UEFA Champions League depuis 2002. "Nous n'allons pas jouer le 0-0. Ce n'est pas dans notre nature", a-t-il insisté. "Nous devons rester cohérents, bien sûr, mais il sera également important d'attaquer et de profiter des occasions." Avec le retour du Brésilien Taddei, touché à la cuisse, la titularisation du défenseur Cristian Chivu devrait être l'unique changement dans l'équipe de la Roma par rapport au match aller.

Les équipes probables
Lyon : Grégory Coupet ; Anthony Réveillère ou François Clerc, Sébastien Squillaci, Cris, Eric Abidal ; Tiago, Alou Diarra, Juninho Pernambucano ; Sidney Govou, Florent Malouda ; Fred.

Roma : Doni; Christian Panucci, Cristian Chivu, Philippe Mexes, Max Tonetto ; David Pizarro, Daniele De Rossi ; Taddei, Simone Perrotta, Mancini ; Francesco Totti.