En quête de reconnaissance

Alors que le Chelsea FC poursuit sa quête de l'UEFA Champions League, son entraîneur José Mourinho souligne le fait que ce que son équipe est parvenue à réussir face à l'adversité cette saison est encore plus digne de respect que lors des deux précédentes campagnes où elle a été sacrée championne d'Angleterre.

Fier des progrès
Alors que ses joueurs chercheront à consolider le nul 1-1 obtenu à l'aller au FC Porto, Mourinho a donné un certain nombre de raisons pour lesquelles ils peuvent être fiers des progrès accomplis cette saison. Cette compétition est l'un des trois objectifs restants avec un quart de finale de FA Cup ce week-end contre le Tottenham Hotspur FC. Chelsea a déjà  remporté la Coupe de la Ligue anglaise contre l'Arsenal FC il y a dix jours.

Manchester trop loin
Le défi le plus difficile à relever sera sans doute de décrocher le titre en championnat, le Manchester United FC comptant neuf points d'avance. Ceci pourrait conduire à penser que Chelsea n'est plus aussi performant que l'année dernière alors que pour Mourinho, "c'est tout le contraire". Il ajoute d'ailleurs à ce propos : "Nous retrouver où nous sommes en Champions League et être sortis d'un groupe relevé alors que Petr Čech et John Terry ont été absents la moitié de la saison et Joe Cole la saison entière, nous donne beaucoup de crédit."

"Motivation"
Le Portugais a eu des mots élogieux pour Michael Essien, Ricardo Carvalho, Frank Lampard, Lassana Diarra, Čech, "lequel semble encore meilleur qu'avant" sa blessure à la tête, ainsi que pour ses attaquants qui ont dû porter sur leurs épaules le poids d'une équipe diminuée. Mourinho a ainsi ajouté : "Mon souhait n'est pas de battre Porto, mon souhait est de nous qualifier pour les quarts. Cette équipe mérite de gagner plus. Ce qui me motive c'est que les joueurs brandissent un nouveau trophée à la fin de la saison."

En l'absence de Terry
Le seul regret de Mourinho est qu'il ne pourra pas aligner son onze type face au club qu'il a conduit sur le toit de l'Europe il y a trois ans. Terry doit prolonger sa convalescence après la blessure à la tête qui l'a vu quitter la pelouse contre Arsenal si bien que ce sera sans doute Essien qui palliera son absence en défense centrale.

Un capitaine OK
L'équipe de Jesualdo Ferreira est arrivée à Londres sans son arrière droit Bosingwa touché à la cuisse lors de la victoire 1-0 de Porto, leader de Liga, contre le SC Braga, tandis que le capitaine Lucho González a subi la même blessure samedi mais reste opérationnel. L'entraîneur devra décider qui aura la responsabilité offensive de l'équipe, Adriano, buteur ce week-end, mettant la pression sur Hélder Postiga.

Impeccables à domicile
Ferreira est très respectueux de ce que Chelsea a pu accomplir mais affirme que Porto a les moyens de se qualifier pour les quarts de finale. "L'équipe est jeune mais performante", explique-t-il. "Nous devons être plus confiants que nous l'avons été à l'aller, mais cela ne nous inquiète pas que Chelsea ait de telles stats à domicile car cela ne veut rien dire. C'est une confrontation entre une grande équipe et une équipe qui veut le devenir."

Les équipes problables
Chelsea : Petr Čech; Lassana Diarra, Michael Essien, Ricardo Carvalho, Wayne Bridge; Claude Makelele, Frank Lampard, Michael Ballack, Arjen Robben; Didier Drogba, Andriy Shevchenko.

Porto : Helton; Lucas Buccolini, Pepe, Bruno Alves, Fucile; Paulo Assunção, Raul Meireles, Lucho González; Ricardo Quaresma, Lisandro López, Hélder Postiga.