Lille sans complexe

En position de grand outsider, le LOSC Lille Métropole peut rêver d'un nouveau résultat surprise lors de la réception du Manchester United FC mardi en UEFA Champions League.

Aucun complexe d'infériorité
L'équipe nordiste avait surpris les doubles champions d'Europe par une victoire 1-0 au Stade de France la saison dernière. L'entraîneur lillois Claude Puel ne voit pas pourquoi Lille devrait aborder son 8e de finale aller avec un complexe d'infériorité. "Lorsque l'on compare les deux équipes, bien sûr la différence est grande", a-t-il dit. "Mais sur un match aller-retour, on aura toujours une chance, et nous savons que nous aurons des occasions. Ce serait super d'aborder le match retour avec un avantage, même si nous n'espérons pas être obligés de terminer le travail là-bas."

Solides à domicile
Lille semble plus à l'aise sur la scène européenne cette saison. Les Lillois ont marqué huit buts contre seulement un en 2005/06. Ils sont également invaincus à domicile depuis neuf matches d'UEFA Champions League. Mais une série de quatre matches de Championnat sans victoire est une cause d'inquiétude à Lille. Troisième de Ligue 1, Lille compte 18 points de retard sur le leader, l'Olympique Lyonnais. Ces mêmes Lyonnais qui sont venus s'imposer 2-1 face aux hommes de Claude Puel vendredi, après pourtant avoir été menés 1-0.

Une autre histoire
"Je ne suis pas inquiet car c'est une tout autre compétition", a déclaré Puel, 45 ans. "Les matches de Champions League se jouent plus sur la technique, et nous avons seulement à répéter ce que nous avons fait en phase de groupes." Lille, qui a terminé deuxième du Groupe H, devra cependant innover sur le flanc droit, où Kader Keita, suspendu, a été si dangereux avant Noël. "Ce qui est bien dans cette équipe, c'est que personne n'est irremplaçable", insiste Puel. "Nous avons déjà montré cette saison qu'avec notre effectif nous pouvons gagner, indépendamment de ceux qui manquent. Nous y arriverons même sans lui."

Man United au complet
A l'exception de Keita, Puel peut compter sur un effectif au complet. Mathieu Debuchy devrait prendre la place de Keita, et Ludovic Obraniak, recruté au "mercato", devrait débuter à gauche, tandis que Peter Odemwingie devrait être laissé seul en pointe. Du côté de Manchester, on peut également compter sur tout le monde. Le gardien de but Edwin van der Sar est de retour après une fracture du nez, et Rio Ferdinand, Gary Neville, Ryan Giggs et Wayne Rooney sont tous en pleine forme après avoir été ménagés lors du match nul de samedi face au Reading FC en FA Cup (1-1). "C'est peut-être la première fois que je peux compter sur tout mon effectif en compétition européenne, et c'est une grande chance", a affirmé le manager mancunien Sir Alex Ferguson.

La menace Larsson
Etant donné que le leader de la Premiership ne s'est imposé qu'une seule fois en onze déplacements européens, Ferguson espère que Rooney pourra marquer son premier but à ce niveau depuis septembre 2004. L'attaquant anglais pourrait être aligné aux côtés d'Henrik Larsson, pour sa première apparition en Champions League depuis la finale de la saison dernière avec le FC Barcelona. Mais Louis Saha, auteur de quatre buts dans la compétition cette année, pourrait lui être préféré. "L'équipe a grandi ensemble cette année, et nous sommes plus réguliers", a déclaré Sir Alex. "Lille semble être une meilleure équipe aussi. Mais nous avons le désir de remporter cette compétition à nouveau."

Les équipes probables
Lille : Tony Sylva ; Matthieu Chalmé, Efstathios Tavlaridis, Nicolas Plestan, Grégory Tafforeau ; Yohan Cabaye, Jean II Makoun ; Mathieu Debuchy, Mathieu Bodmer, Ludovic Obraniak ; Peter Odemwingie.

Manchester United : Edwin van der Sar ; Gary Neville, Rio Ferdinand, Nemanja Vidić, Patrice Evra ; Cristiano Ronaldo, Michael Carrick, Paul Scholes, Ryan Giggs ; Henrik Larsson, Wayne Rooney.