Liverpool fait plier Barcelone

Incident oublié
John Arne Riise était le héros des Reds, en inscrivant le but de la victoire à la 74e minute, servi par Craig Bellamy, qui avait lui-même annulé d'une tête l'ouverture du score de Deco en début de match. Les deux buteurs de Liverpool avaient été impliqués dans un incident survenu au camp d'entraînement du club la semaine dernière et largement relayé dans les médias. Mais tout était oublié ce soir, tandis que le vainqueur de l'édition 2005 de l'UEFA Champions League faisait un pas décisif en direction des quarts de finale. Les Blaugranas auront fort à faire au match retour à Anfield.

Deco ouvre le score
Ni Liverpool ni son manager Rafael Benítez n'avait perdu de match à Barcelone auparavant. Et de fait, les Reds se montraient menaçants les premiers, lorsque Riise expédiait un dangereux centre au-dessus des cages de Víctor Valdés à la 6e minute - juste à côté de Bellamy. Mais les locaux ne tardaient pas à imposer leur jeu offensif. Seule l'habile interception de Jamie Carragher empêchait Deco de tirer parti de la balle déviée par Lionel Messi. Le milieu de terrain ouvrait cependant le score à la 14e, inscrivant ainsi le premier but du Barça contre Liverpool au Camp Nou en quatre rencontres. Un sublime tour de passe-passe de Ronaldinho lançait Gianluca Zambrotta sur la gauche. L'Italien expédiait un centre au second poteau, où Déco, démarqué, le reprenait de la tête dans le soupirail.

Les Reds contre-attaquent
Après leur ouverture du score, les hommes de Frank Rijkaard commençaient à vraiment trouver leur rythme. Javier Saviola et Deco passaient tout près de doubler la mise. Mais à l'approche de la mi-temps, Liverpool contre-attaquait. Steven Gerrard créait une belle occasion pour Bellamy à la 39e, sur un coup franc au second poteau. L'attaquant démarqué l'expédiait de la tête dans le petit filet. Mais le Barça ne tenait pas compte de l'avertissement, et deux minutes avant la mi-temps, Liverpool égalisait. Bellamy reprenait de la tête un centre de Finnan de la droite, et Valdés, les deux mains sur la balle, ne l'empêchait pas de franchir la ligne. Dirk Kuyt poussait le ballon au fond des filets, mais c'était bien un but de Bellamy.

Le Barça en berne
Encouragé par son égalisation, Liverpool s'améliorait après la reprise. Dès la première minute de la seconde période, Gerrard se procurait une belle occasion sur coup de pied arrêté - mais cette fois Valdés se montrait impeccable. Les Blaugranas avaient du mal à trouver l'étincelle. Rijkaard faisait alors entrer Andrés Iniesta. Mais Bellamy et Kuyt lui volaient la vedette, à l'autre bout du terrain.

Premier tir réussi
Les visiteurs obtenaient une belle occasion à la 68e, lorsque l'arbitre sanctionnait Ludovic Giuly, entré comme remplaçant, pour avoir passé la balle à son gardien. Gerrard tirait le coup franc, mais Valdés le repoussait du pied. Xabi Alonso reprenait la balle pour Kuyt, qui ratait sa tête à bout portant. Le score était scellé six minutes plus tard. Valdés repoussait une frappe de Kuyt. Bellamy récupérait la balle pour servir Riise de l'autre côté. Pour son tout premier tir, le Norvégien trouvait le haut des filets. Le Barça chancelait, mais réussissait tout de même à se procurer une dernière occasion d'égaliser. Malheureusement, la frappe fulgurante de Deco rebondissait contre le cadre.