Porto tient bon contre Chelsea

Le FC Porto et le Chelsea FC conservent tous les deux leurs espoirs de qualification en quart de finale de l'UEFA Champions League après avoir inscrit un but chacun lors d'un match aller mouvementé à l'Estádio do Dragão.

Blessure de Terry
Au cours des deux années qui ont suivi le départ de José Mourinho après qu'il ait conduit Porto à la victoire dans cette compétition, les champions portugais ne sont jamais allés au-delà des huitièmes de finale ; mais tout est encore possible cette année. Les espoirs ont rapidement vu le jour lorsque Raul Meireles offrait l'avantage à Porto à la 12e minute, mais Chelsea égalisait vite par Andriy Shevchenko et aurait même pu prendre l'avantage quand le tir de Didier Drogba échouait sur le poteau quelques minutes plus tard. Les visiteurs se seraient sans aucun doute réjouis d'un match nul si John Terry ne s'était pas blessé en début de rencontre, éclipsant toute joie suscitée par ce score.

Un début mouvementé
Porto accueille actuellement comme tous les ans son festival international du film et le scénario du début du match semblait sortir tout droit de l'un de ces scripts imaginatifs. Michael Ballack aurait dû tirer meilleur parti du centre de Claude Makelele mais, à part cette action, les deux équipes entamaient timidement la partie jusqu'à ce que Terry se torde la cheville après un dégagement inoffensif. José Mourinho se rappelant si bien des problèmes rencontrés par Chelsea lors de matches joués sans son très cher capitaine, il décidait de lui laisser du temps pour se remettre. Mais son plan se retournait contre lui lorsque, Terry étant toujours allongé sur la touche, Raul Meireles inscrivait le premier but de la rencontre, après avoir rapidement réagi sur un mauvais dégagement de Makele, trompant Petr Čech d’une reprise de volée déviée par Frank Lampard.

Un changement bien inspiré
John Obi Mikel avait déjà enlevé son survêtement quand Porto prenait l’avantage mais c'est en fait Arjen Robben qui remplaçait Terry à la reprise et, cette fois, la décision de Mourinho s’avérait être bien inspirée. Après quelques minutes seulement, l'ailier néerlandais propulsait le ballon du pied gauche derrière un Helton consterné, faisant ainsi taire le public local. Mais Porto réagissait bien avec ses attaquants virulents Ricardo Quaresma et Hélder Postiga qui donnaient du fil à retorde au défenseur provisoire de Chelsea Michael Essien et à l’arrière droit Lassana Diarra, qui enregistrait sa première titularisation dans la compétition.

La magie de Quaresma
Seules les réactions rapides de Čech empêchaient Lisandro López de marquer sur une passe parfaite de Hélder Postiga vers la moitié de la première période. Mais c’est inévitablement le joueur favori du public, Ricardo Quaresma, qui suscitait le plus d'acclamations en frôlant la barre transversale sur un superbe un tir lointain de l’extérieur du pied qui forçait Chelsea à terminer les 45 premières minutes sur la défensive. Porto entamait la seconde période sur le même rythme, essayant de reproduire la défaite 2-1 que Mourinho avait concédé lors de son premier retour au Dragão, lors de la saison 2004/05. La question que posait une grande bannière de Porto au niveau de la ligne médiane, "Este noite seremos..." (Ce soir nous serons...), semblait avoir une réponse positive.

Chelsea trouve son rythme
Les visiteurs commençaient lentement à trouver leur rythme grâce à Mikel, qui avait remplacé Robben à la mi-temps, et qui offrait plus d’endurance au milieu de terrain, empêchant les ballons d’arriver sur la dangereuse aile gauche de Porto et libérant des espaces pour les attaquants timides de Chelsea. Drogba réalisait son premier tir de la partie vers la moitié de la seconde période mais il manquait sa cible, ce qui le motivait malgré tout. A 13 minutes de la fin de la rencontre, l'attaquant ivoirien aurait même pu offrir la victoire à Chelsea lorsqu’il expédiait un tir d’un angle fermé qui s’échouait contre le poteau. Mais Porto tenait bon et s’assurait un déplacement à Stamford Bridge, le 6 mars, avec l’esprit serein.