Rijkaard veut la peau des Reds

Frank Rijkaard a toutes les raisons d'être impatient d'affronter le Liverpool FC en UEFA Champions League. Le Néerlandais a passé son enfance à supporter les Anglais.

"Cette équipe était merveilleuse"
L'entraîneur du FC Barcelona est ravi d'accueillir Liverpool alors que les deux derniers champions d'Europe s'affrontent en huitièmes de finale aller au Camp Nou. Mais c'est l'équipe qui a remporté la Coupe des clubs champions européens à trois reprises entre 1977 et 1984 qui a impressionné Rijkaard. "Cette équipe était merveilleuse, avec des joueurs comme Kenny Dalglish", se souvient l'entraîneur de 44 ans. "Je garde d'excellents souvenirs de leurs matches et de leur jeu à une touche de balle."

Elimination directe
Malgré l'admiration qu'il porte à l'équipe de Premiership, Rijkaard fera tout pour que les Reds ne remportent pas un sixième titre européen. "J'aime leur style", affirme-t-il à propos des hommes de Rafael Benítez. "Ils disposent d'excellents joueurs et d'un excellent entraîneur, ils jouent un football attrayant." Les tenants du titre ne peuvent donc pas se permettre une nouvelle défaite dans ces matches aller-retour, comme contre le Chelsea FC en phase de groupes. "La situation est différente parce qu'il s'agit de deux rencontres et que vous pouvez être éliminés, donc l'effet est plus direct", admet Rijkaard. "Mais cela ne change pas grand-chose pour nous car nous jouons toujours pour gagner".

Messi, le petit plus
Samuel Eto'o ne participera pas à la rencontre après son absence lors de la défaite de dimanche contre le Valencia CF en championnat. Le Camerounais n'est pas encore totalement remis de sa blessure au genou. Lionel Messi, quant à lui, n'est pas loin d'avoir retrouvé la condition idéale après s'être cassé un doigt de pied. Rijkaard est ravi de pouvoir de nouveau disposer de l'Argentin. "Messi est de retour et il est prêt. Cependant, il ne faut pas compter uniquement sur lui car je n'aime pas mettre la pression sur mes joueurs. Mais je comprends pourquoi tout le monde est heureux de le voir revenir". Lilian Thuram est de nouveau disponible après un problème à la cuisse mais Edmílson, Santiago Ezquerro et Sylvinho ont été mis à l'écart.

Sécurité
Benítez, l'entraîneur de Liverpool, n'a plus perdu au Camp Nou depuis trois déplacements en tant qu'entraîneur de Valence mais l'Espagnol n'y voit aucun présage. "L'équipe du Barça est différente et la situation n'est pas la même", affirme-t-il. "Le Barça est une équipe difficile à jouer à domicile. Je suis content que le match retour se passe à Anfield et nous comptons sur le soutien de notre public. Notre objectif au match aller est de les empêcher de toucher trop de ballons".

"Les empêcher de marquer"
"Rafa" ne montre aucun scrupule à essayer de saborder les attaques catalanes en mettant en place une défense hermétique et en jouant en contre-attaque. "Je dirais que 95 % des équipes qui jouent au Camp Nou font la même chose. Ce n'est pas facile de les empêcher de marquer quand ils possèdent le ballon 70 % du temps mais c'est ce que nous allons essayer de faire. Ensuite, tout dépend des contre-attaques car si nous marquons, cela changera totalement la physionomie de la rencontre".

Equipes probables
Barcelone : Víctor Valdés ; Gianluca Zambrotta, Lilian Thuram, Carles Puyol, Giovanni van Bronckhorst ; Xavi Hernández, Rafael Márquez, Deco ; Ronaldinho, Lionel Messi, Eidur Gudjohnsen.

Liverpool : Pepe Reina ; Steve Finnan, Jamie Carragher, Daniel Agger, John Arne Riise ; Steven Gerrard, Mohamed Sissoko, Xabi Alonso, Boudewijn Zenden ; Craig Bellamy, Dirk Kuyt.