Duel de légendes à Madrid

Deux géants du football européen, le Real Madrid CF et le FC Bayern München, s'affronteront pour la sixième fois en huit saisons demain soir à Santiago Bernabéu, à l'occasion du match aller des huitièmes de finale de l'UEFA Champions League. Les deux équipes ont bien besoin d'une victoire.

Une force en Europe
Aucune de ces deux équipes ne réalise une saison convaincante en championnat, même si en Europe, les choses sont différentes. Incapables de marquer en championnat espagnol, comme en atteste le match nul 0-0 de samedi face au Real Betis Balompié, les Madrilènes ont la meilleure attaque de l'UEFA Champions League avec 14 buts marqués dans le Groupe E. Le Bayern, lui, s'est qualifié dans un Groupe B difficile, et n'a encaissé que trois buts, une statistique très différente du bilan en Bundesliga.

Affiche
Néanmoins, l'entraîneur de Madrid, Fabio Capello, est persuadé que son équipe retrouvera rapidement sa forme européenne à l'approche du match de Champions League. "Je pense que nous allons bien jouer", a-t-il déclaré. "Les supporteurs sont derrière l'équipe, et en Champions League cette saison, ils ont été un soutien fantastique." En ce qui concerne ce match des huitièmes de finale, l'Italien a reconnu : "C'est notre plus gros match de la saison. Quand on joue un match comme ça, c'est important de faire un bon résultat."

Prudence
La tentation pourrait cependant être d'attaquer à outrance afin de se créer un avantage important avant le match retour à Munich le 7 mars. Mais Capello ne dévoile pas ses cartes. Lorsqu'on lui a demandé s'il jouerait l'attaque en alignant Gonzalo Higuaín, une des trois recrues madrilènes du mercato hivernal, avec Ruud van Nistelrooy, Capello a répondu : "Mon onze de départ est clair dans ma tête." Sergio Ramos et Mahamadou Diarra seront absents, blessés respectivement au pied et à la cheville. Roberto Carlos devrait débuter après son retour de blessure.

Le retour d'Hitzfeld
Depuis le début de l'année, l'adjectif "problématique" pourrait qualifier la campagne du Bayern. Les Bavarois ont perdu cinq de leurs dix derniers matches de Bundesliga depuis la fin de la phase de groupes. Cinq défaites qui ont provoqué le départ de Felix Magath. Ottmar Hitzfeld a fait son retour et le double champion d'Europe fait le parallèle entre son équipe et le Real : "Les deux équipes ont les mêmes problèmes, mais Madrid et le Bayern sont des légendes du football européen. Ces deux équipes connaissent des problèmes évidents en attaque en ce moment, mais le Real Madrid s'est beaucoup amélioré en défense." De son côté, le Bayern s'est incliné sur la seule action du TSV Alemannia Aachen ce week-end.

Pression
Mais les Espagnols ne sont pas pour autant favoris à ses yeux. Pour Hitzfeld, celui qui s'imposera à Santiago Bernabéu sera celui qui arrivera à mieux gérer la situation. "C'est un jeu de pression, et ceux qui auront la meilleure capacité à la gérer s'imposeront. Là encore, je pense que le Bayern a plus de pression en Allemagne en championnat car les attentes sont énormes." Une victoire serait un excellent résultat pour chacune de ces deux équipes.

Les équipes probables
Real Madrid CF : Iker Casillas ; Míchel Salgado, Iván Helguera, Fabio Cannavaro, Roberto Carlos ; Emerson, Fernando Rubén Gago, Guti, David Beckham ; Raúl González, Ruud van Nistelrooy.

FC Bayern München : Oliver Kahn ; Philipp Lahm, Lucio, Daniel Van Buyten, Willy Sagnol ; Hasan Salihamidžić, Owen Hargreaves, Mark van Bommel, Bastian Schweinsteiger ; Roy Makaay, Lukas Podolski.