A l'aise à Celtic Park

Qualifié pour la première fois pour les huitièmes de finale de l'UEFA Champions League, le Celtic FC sait que ses espoirs d'aller plus loin reposent sur son résultat lors du match aller à domicile contre l'AC Milan.

• Le champion d'Ecosse ne s'est certes jamais imposé à l'extérieur en UEFA Champions League. Mais ses 9 victoires en 12 matches à Celtic Park ont de quoi le mettre en confiance, même si l'adversaire affiche six titres en C1.

• Pour sa quatrième participation à la Champions League, le Celtic s'est qualifié pour les huitièmes en terminant deuxième du Groupe F. Le club a même pu s'offrir le luxe de perdre son dernier match de groupe 3-1, sur le terrain du FC København, le 6 décembre. Jiří Jarošík avait sauvé l'honneur pour les Ecossais.

• A ce moment-là, la qualification du Celtic était déjà assurée, grâce à la victoire 1-0 contre le Manchester United FC lors de la 5e journée, sur un coup franc de Shunsuke Nakamura. Auparavant, le club de Glasgow s'était imposé à domicile face à Copenhague (1-0) et Benfica (3-0) et s'était incliné à l'extérieur devant United (2-3) et Benfica (0-3).

• Milan a également perdu son dernier match en phase de groupes (2-0 à domicile face au LOSC Lille Métropole), après s'être assuré de la première place dans le Groupe H. Les hommes de Carlo Ancelotti s'étaient auparavant imposés face à l'AEK Athens FC (3-0) et au RSC Anderlecht (1-0 à l'extérieur et 4-1 à domicile) et avaient enregistré un nul à Lille (0-0) et une défaite à Athènes (0-1). Kaká fut le meilleur élément de l'équipe, inscrivant cinq buts et prenant la tête ex aequo du classement des buteurs dans la compétition.

• Le Milan qui s'est imposé lors de la première rencontre entre les deux équipes, en quarts de finale de la Coupe des clubs champions européens 1968/69. Après un nul 0-0 à San Siro, Piero Prati marquait à la 12e minute à Glasgow pour donner la victoire 1-0 à Milan sur la route du sacre européen.

• Le Milan a également éliminé le Celtic avant d'aller remporter la finale 2004/05. Les Rossoneri l'ont emporté 3-1 à domicile grâce à des buts en fin de match de Filippo Inzaghi (89e minute) et Andrea Pirlo (90e+1) en phase de groupes en septembre 2004. Un nul 0-0 lors de la dernière journée a relégué le Celtic à la dernière place du groupe - tandis que les Milanais terminaient en tête.

• Milan a enregistré six victoires et deux nuls en dix matches contre des formations écossaises. Le club n'a toutefois pas brillé en Ecosse, avec deux victoires, un nul et deux défaites.

• Le Celtic a disputé son match le plus mémorable face à une formation italienne contre le voisin du Milan, le FC Internazionale Milano. Les hommes de Jock Stein ont battu l'Inter 2-1 en finale de la Coupe d'Europe 1966/67. Mais en 1971/72, renversement de situation lors de la demi-finale : le Celtic s'inclinait 5-4 aux tirs au but à Celtic Park après deux nuls 0-0. Au total, les statistiques du Celtic à domicile face à des clubs italiens sont plutôt bonnes, avec quatre victoires, deux nuls et une défaite.

• Jan Vennegoor of Hesselink, du Celtic, faisait partie de l'équipe du PSV Eindhoven battue par Milan en demi-finale de l'UEFA Champions League 2004/05. Le Milanais Gennaro Gattuso a quant à lui disputé cinq derbies Old Firm contre le Celtic sous le maillot du Rangers FC, pour trois victoires, un nul et une défaite.