Lille encore l'égal de MU ?

Le Manchester United FC, favori de son 8e de finale de l'UEFA Champions League, n'avait pas eu la partie facile face au LOSC Lille Métropole en 2005/06.

• Les joueurs de Sir Alex Ferguson arriveront en France avec des souvenirs encore frais de la victoire de Lille, le 2 novembre 2005 au Stade de France (1-0, but inscrit à la 38e minute par Milenko Ačimovič). Elle suivait un 0-0 à Old Trafford. Ces points perdus reléguaient MU à la dernière place de son groupe, avec le même nombre de points que Lille, qualifié pour la Coupe UEFA.

• Manchester n'a pas répété ce genre d'erreur cette année, en terminant premier du Groupe F suite à une victoire 3-1 face au SL Benfica le 6 décembre 2006. Après un but de Nélson qui donnait l'avantage à Benfica, le club anglais s'imposait grâce aux buts Nemanja Vidić, Ryan Giggs et Louis Saha. Le début de saison européenne de Manchester a été couronné de victoires face au Celtic FC (3-2), Benfica (1-0) et au FC København (3-0), avec deux seules ombres au tableaux : deux défaites consécutives 1-0 à Copenhague et à Glasgow.

• Alors que Manchester participe à sa dixième phase à élimination directe en onze saisons, c'est la première fois que Lille atteint ce niveau de la compétition. L'équipe de Claude Puel a assuré sa qualification en s'imposant 2-0 face à l'AC Milan, le 6 décembre en Italie, grâce à des buts de Peter Odemwingie et Kader Keita. Ce résultat a offert au club français la deuxième place du Groupe H, un point devant l'AEK Athens FC.

• Les lillois sont invaincus "à domicile", au stade Félix Bollaert du RC Lens, battant l'AEK Athens FC 3-1 et concédant deux matches nuls face à Milan (0-0) et le RSC Anderlecht (2-2). A l'extérieur, ils ont fait match nul 1-1 à Anderlecht et perdu 1-0 à Athènes (leur seule défaite pendant la phase de groupes), avant de s'imposer à Milan.

• Avant la saison dernière, Lille et Manchester s'étaient rencontrés lors de la phase de groupes de l'UEFA Champions League 2001/02. Les Anglais gagnaiet 1-0 à Old Trafford grâce un but de David Beckham à la 89e minute. C'était le permier match européen de Lille en Angleterre. Le match retour, également joué au stade Bollaert, s'était conclu sur le score de 1-1, grâce à un but de Bruno Cheyrou en réponse à celui de Ole Gunnar Solskjær. Face aux clubs anglais Lille compte deux victoires, trois nuls et une défaite.

• En neufs déplacements sur le sol français, Manchester United a récolté deux victoires, cinq matches nuls et deux défaites. Sur l'ensemble de leurs matches en UEFA Champions League, les Anglais ont obtenus des résultats irréguliers à l'extérieur. La victoire 1-0 à Benfica en septembre a été le premier succès à l'extérieur depuis novembre 2003 et le seul sur les onze derniers déplacements.

• Henrik Larsson, le buteur de Mancheter United, peut faire sa permière apparition dans l'UEFA Champions League depuis qu'il a été prêté par le Helsingborgs IF. Sa dernière rencontre dans la compétition a été la finale de la saison dernière, lors de laquelle il était entré pour participer à la victoire du FC Barcelona face à l'Arsenal FC.

• Le match retour se jouera à Manchester le mercredi 7 mars.