Le PSV veut dompter Arsenal

Le PSV Eindhoven, qualifié pour la phase à élimination directe de l'UEFA Champions League malgré deux revers essuyés lors des deux dernières rencontres de la phase de groupes, tentera de mettre un terme à la domination de l'Arsenal FC à l'occasion des huitièmes de finale.

• Il a fallu attendre septembre 2002 pour voir les deux équipes s'affronter pour la première fois en compétition de l'UEFA et depuis, elles ne se quittent quasiment plus. Il s'agit de leur troisième confrontation en cinq saisons, la première en phase à élimination directe. Arsenal, finaliste 2006 contre le FC Barcelona, n'a jamais perdu contre le PSV (deux victoires, deux nuls).

• La première phase de groupes de la Champions League 2002/03 a été le théâtre du premier clash. Les Gunners s'imposaient 4-0 aux Pays-Bas grâce à un doublé de Thierry Henry faisant suite à une réalisation de Gilberto (après 20"07, le but le plus rapide dans l'histoire de la compétition) et de Fredrik Ljungberg. Le match à Highbury se terminait sur le score de 0-0. En phase de groupes 2004/05, Arsenal gagnait 1-0 à Londres grâce à un but contre son camp d'Alex avant d'obtenir un nul 1-1 à Eindhoven. Henry trouvait de nouveau le chemin des filets pour répondre à André Ooijer.

• Cette saison, les Néerlandais ont enregistré trois résultats différents à domicile dans le Groupe C puisqu'ils ont obtenu un nul 0-0 contre le Liverpool FC, se sont imposés 2-0 contre le Galatasaray SK et se sont inclinés 3-1 face au FC Girondins de Bordeaux dans la sixième journée alors qu'ils se savaient déjà qualifiés.

• Bilan mitigé du PSV contre des adversaires anglais puisqu'en onze rencontres, il a obtenu quatre victoires, dont aucune lors des cinq derniers affrontements. Après avoir bien négocié la phase de groupes pour la troisième saison de rang, les hommes de Ronald Koeman souhaiteront faire mieux que l'année dernière où ils s'étaient inclinés contre l'Olympique Lyonnais, 1-0 à domicile et 4-0 à Gerland. La saison précédente pour leur première qualification à la phase à élimination directe, les Néerlandais s'étaient débarrassés de l'AS Monaco FC à domicile et à l'extérieur et s'étaient qualifiés pour les demi-finales avant de tomber contre l'AC Milan aux buts inscrits à l'extérieur.

• Arsenal a perdu son premier match de compétition de clubs de l'UEFA aux Pays-Bas : 2-1 contre l'AFC Ajax en demi-finale aller de la Coupe des clubs champions européens 1971/72. Mais les Londoniens n'ont plus perdu en quatre déplacements aux Pays-Bas, avec notamment un nul 0-0 contre l'Ajax. Ils se sont également rendus sur le terrain de l'Ajax en phase de groupes la saison dernière et se sont imposés 2-1.

• Ronald Koeman, l'entraîneur du PSV, garde de bons souvenirs du Nord de Londres puisqu'il a pu brandir le trophée de la Coupe d'Europe à Wembley en mai 1992 après avoir battu l'UC Sampdoria sous les couleurs du Barça grâce à un de ses coups francs en prolongation. En tant qu'entraîneur de l'Ajax, il a obtenu deux nuls contre Arsenal lors de la deuxième phase de groupes 2002/03.

• Arsenal a terminé en tête du Groupe G avec onze points et a enregistré trois résultats différents à l'extérieur : victoire 2-1 contre le Hamburger SV avant la défaite 1-0 face au PFC CSKA Moskva, le premier revers en huit rencontres dans cette compétition. Puis un match au score nul et vierge contre le FC Porto qui fait que sept joueurs différents d'Arsenal ont inscrit sept buts en six rencontres. A ce stade de la compétition l'année dernière, les hommes d'Arsène Wenger se déplaçaient sur le terrain du Real Madrid CF pour empocher une victoire 1-0 grâce à une magnifique percée signée Henry.

• Le match retour se disputera à Londres le mercredi 7 mars.