Manchester se méfie de Lille

Les Dogues mordent
Si Lille apparaît pour la première fois parmi les 16 qualifiés, c'est au prix d'une belle victoire 2-0 acquise sur le terrain de l'AC Milan, lors du dernier match du Groupe H. De plus, Manchester (absent des quarts de finale depuis la saison 2002/03) sait que les Dogues mordent puisqu'ils avaient contribué à faire disparaître les Red Devils prématurément de la dernière UEFA Champions League. Après avoir récolté un match nul et vierge à Old Trafford, Lille avait battu la formation de Sir Alex Ferguson grâce à un but de Milenko Ačimovič au Stade de France. Ces points perdus avaient coûté cher à Manchester, qui avait terminé à la dernière place de son groupe, juste derrière la formation de Ligue 1, à la faveur de la différence de buts particulière.

Le jugement de Sir Alex
Evidemment, douze mois après, les Mancuniens ont repris confiance, comme l'a souligné le secrétaire du club, Ken Merrett : "L'année dernière a été décevante. Nous avons concédé le nul à Old Trafford devant Lille et n'avons pas été très performants à l'extérieur. Mais comme l'équipe joue bien, et vus les progrès réalisés par les joueurs depuis l'an dernier, nous sommes plus confiants." Merrett a ajouté que Sir Alex avait justement regardé le match de Lille contre l'AS Saint-Etienne, dimanche dernier, et avait jugé que c'était "une bonne équipe, solide, athlétique".

Historique
Les résultats de Manchester face aux équipes françaises parle pour lui. La défaite concédée face aux Lillois, la saison passée, n'était en effet que la deuxième en 18 rencontres européennes, pour un bilan de huit victoires et huit résultats nuls. L'une de ces victoires avait d'ailleurs été acquise face à Lille, en première phase de groupes de l'édition 2001/02, le but de David Beckham, à la 90e minute, offrant à MU la victoire 1-0 à Old Trafford. De leur côté, les Lillois ont démontré que l'Angleterre leur plaisait beaucoup, puisqu'ils ont rapporté deux victoires et trois matches nuls de leurs six périples outre-Manche.

"On est outsider"
Après une victoire et un nul obtenus lors des rencontres disputées à domicile face à United, Lille voudra conquérir un nouveau résultat positif sur ses terres lors du match aller, qui se déroulera le mardi 20 février, et espère prolonger le parcours médiocre des Mancuniens à l'extérieur, comme en témoignent les revers subis en UEFA Champions League face au FC København et au Celtic FC. A Old Trafford, Manchester est cependant intraitable, avec trois victoires au compteur dans le Groupe F. A propos du rendez-vous qui verra son dénouement le mercredi 7 mars, Jérôme Lestir, le manager général de Lille, a déclaré : "On est l'outsider puisqu'ils dominent leur championnat et que même Chelsea (FC) a du mal à les suivre. Ce sera un big match."