Kahn dans le club des "centenaires"

Le gardien de but allemand Oliver Kahn est en passe de devenir le quatrième joueur de l'histoire à franchir le cap des 100 rencontres d'UEFA Champions League disputées ce soir lors du match face au FC Internazionale Milano.

Un club très fermé
Kahn rejoindra ainsi les stars du Real Madrid CF Raúl González, Roberto Carlos et David Beckham dans le club des "centenaires" en UEFA Champions League en attendant que Paolo Maldini, de l'AC Milan, ne fasse de même s'il dispute le match contre le LOSC Lille Métropole mercredi soir.

L'heure de gloire d'un gardien
Le fait d'arme du gardien de l'équipe d'Allemagne n'est pas passé inaperçu en Bavière. "J'étais au nirvana", pouvait-on lire en gros titre sur la dernière page du Süddeutsche Zeitung, un quotidien régional qui a décidé de se focaliser non pas sur le match qui décidera de l'identité de l'équipe qui terminera en tête du Groupe B, mais sur l'heure de gloire de l'un des plus grands serviteurs du Bayern.

Le sommet d'une carrière
Si les débuts de Kahn dans la compétition en 1994, après son transfert du Karlsruher SC, ont été gâchés par le Paris Saint-Germain FC de George Weah, ce ne fut qu'un léger faux-pas dans une carrière jalonnée de succès dont le "nirvana" de la victoire en UEFA Champions League en 2000/01.

Un arrêt décisif
Kahn a joué un rôle central dans cette victoire, sa récompense d'homme du match ayant salué sa superbe prestation conclue par un arrêt décisif face à Mauricio Pellegrino lors de la séance de tirs au but après un nul 1-1 à l'issue des prolongations. Cette réussite est venue exorciser les démons qui, deux ans plus tôt, avaient vu Kahn concéder deux buts dans le temps additionnel alors que le Bayern laissait filer un titre qui lui tendait les bras.

Le chouchou du Bayern
Ce jour, le gardien allemand aux 86 sélections l'a décrit comme un "enfer" mais depuis, la détermination qui a toujours été sa marque de fabrique lui a permis de rebondir. Agé aujourd'hui de 37 ans, il occupe une place à part dans les cœurs des supporteurs du Bayern qui ne manquent pas d'entonner le titre 'Olli Kahn' du groupe de pop allemand Die Prinzen avant chaque match à domicile. Ils devraient donner de la voix ce soir pour sa 100e dans la compétition, sans compter les matches de qualification.