Benfica brillant

Le SL Benfica a tiré parti de l'incapacité chronique du Celtic FC à voyager. Ils ont affirmé leurs ambitions en UEFA Champions League en s'imposant 3-0 à l'Estádio da Luz.

Horrible soirée
Vingt-quatre heures après Halloween, le défenseur du Celtic Gary Caldwell a vécu une soirée cauchemardesque. Il a inscrit un but contre son camp avant de laisser Nuno Gomes doubler la mise dès la 22e minute. Un avantage que Benfica ne lâchait pas. Le remplaçant Andrei Karyaka ajoutait un troisième but en fin de partie et Benfica est désormais à deux points du Celtic, deuxième du Groupe F.

Un parfum d'histoire
Lisbonne est une cité de douce mémoire pour tous les supporteurs du Celtic qui y remporta la Coupe d'Europe des clubs champions européens en 1967. Afin de commémorer l'évènement, onze joueurs de la glorieuse équipe dirigée alors par Jock Stein, faisaient leur apparition sur la pelouse au repos. Malheureusement pour les sympathisants du Celtic venus en nombre, ils ont assisté à un moment d'histoire récent du Celtic. Les champions d'Ecosse n'ont toujours pas gagné à l'extérieur en UEFA Champions League.

Rythme élevé
Après 270 minutes sans but dans le Groupe F, Benfica devait encore en patienter dix de plus avant de célébrer leur premier but de la saison. Fabrizio Miccoli avait déjà raté la reprise d'un tir à ras de terre de Simão quand Caldwell, sentant Nuno Gomes dans son dos, trompait Artur Boruc sur un centre de Nélson.

L'erreur de Caldwell
A la 22e minute, les choses empiraient pour le Celtic et en particulier pour Caldwell. Le milieu de terrain écossais jaugeait mal une montée rapide de Quim et laissait passer la balle au devant de Nuno Gomes. Ce dernier contrôlait de la poitrine avant de fusiller Boruc. Le Celtic réagissait et cinq minutes après, Quim ne parvenait pas à dégager un corner et se rattrapait en contrant le tir de Stephen Pearson qui s'ensuivait.

Changement tactique
Pearson permutait avec Shaun Maloney et arpentait le flanc gauche afin d'apporter plus de présence physique à une attaque écossaise toujours privée de Jan Vennegoor of Hesselink, convalescent. Benfica défendait nerveusement et Pearson se montrait à nouveau menaçant cinq minutes avant le repos. Il effectuait un une-deux avec Kenny Miller et se retrouvait en position de tir mais, troublé par les maillots rouges qui se ruaient vers lui, adressait une frappe précipitée qui passait à coté.

Pas de répit
A la reprise, Benfica ne se reposait pas sur ses lauriers et voulait inscrire le numéro trois. Peu avant l'heure de jeu, Nélson et Nuno Gomes combinaient sur la droite et mettaient Miccoli en bonne position mais ce dernier voyait son tir de près échouer. Quim détournait ensuite une tête de Caldwell sur la barre. Benfica avait les plus belles opportunités et portait le score à 3-0 à 14 minutes du terme. Karyaka reprenait un centre de Nélson peu après être monté au jeu pour ses débuts en UEFA Champions League avec le club lusitanien.

Curiosité
Boruc empêchait Nuno Gomes d'inscrire le quatrième en toute fin de partie et confortait le fait que les confrontations européennes entre ces deux équipes se terminent toujours curieusement sur le même score, à savoir 3-0.